Monde du dimanche

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Les enquêteurs sud-africains enquêtant sur l’assassinat du militant anti-apartheid et journaliste Joe Nzingo Gqabi ont déclaré à l’enquête de la Commission Vérité et Réconciliation (TRC) que des années de tentatives pour obtenir la coopération des autorités zimbabwéennes n’ont pratiquement rien donné.

Plus de quatre décennies plus tard, l’un des meurtres transfrontaliers les plus notoires de l’apartheid n’est toujours pas résolu.

Le capitaine des Hawks Freddy Sewele, l’enquêteur principal attaché à l’unité des Hawks pour les crimes contre l’État, a déclaré que toutes les voies diplomatiques et juridiques suivies depuis 2021 n’avaient pas permis d’obtenir des preuves cruciales en provenance du Zimbabwe.

Assassinat

L’enquête a appris que Gqabi, le principal représentant du Congrès national africain (ANC) au Zimbabwe, avait été assassiné devant son domicile de Harare dans la soirée du 31 juillet 1981.

Ayant survécu à une tentative d’assassinat ratée quelques mois plus tôt lorsqu’une bombe placée sous son véhicule avait été découverte avant qu’elle n’explose, Gqabi est resté un homme marqué, mais sa chance a fini par s’épuiser.

Alors qu’il sortait de l’allée de sa maison d’Ashdown Park à Harare, des membres de l’apartheid ont ouvert le feu, le criblant de 19 balles lors d’une exécution qui a privé le mouvement de libération de l’un de ses organisateurs politiques les plus respectés, des journalistes d’investigation et des prisonniers de Robben Island.

Le massacre a eu des répercussions dans toute l’Afrique australe.

Le président de l’ANC, Oliver Tambo, s’exprimant lors des funérailles nationales de Gqabi au Zimbabwe, a décrit l’assassinat comme un coup douloureux porté à la lutte de libération.

Des demandes d’entraide judiciaire infructueuses

Témoignant devant la commission mercredi, Siwele a déclaré qu’il avait hérité de l’enquête en 2021 après avoir succédé à un autre officier affecté aux affaires non résolues liées à la CVR.

Il a interviewé la veuve de Gqabi, Aurelia Gqabi, et le témoin Shadrack Ganda en mai de la même année. Aurelia est décédée plus tard en 2025 avant de voir l’enquête terminée.

Sewele a déclaré que des demandes d’entraide judiciaire ont été envoyées au Zimbabwe par l’intermédiaire du bureau du directeur national des poursuites pénales, mais qu’aucune réponse significative n’a suivi.

En mars 2022, il a porté l’affaire devant le ministère de la Justice et du Développement constitutionnel après l’échec de plusieurs tentatives.

Il a déclaré que les efforts visant à obtenir une assistance via Interpol n’avaient également abouti à rien.

« Cela non plus n’a pas donné de résultats positifs », a témoigné Sewele.

Une autre tentative menée par le Département des relations internationales et de la coopération n’a pas non plus réussi à débloquer la coopération.

« La demande d’AML des autorités zimbabwéennes n’est toujours pas résolue à ce jour », a-t-il déclaré.

Tensions entre Sewele et Ganda

L’enquête a également fait état de tensions entre Sewele et Ganda, qui, selon le capitaine, souhaitait être impliqué dans tous les aspects de l’enquête car il possédait des informations relatives aux événements précédant l’assassinat de Gqabi.

« C’est la première fois dans mon service que j’enquête sur une affaire dans laquelle un témoin m’empêche de communiquer directement avec les membres de ma famille », a déclaré Sewele.

« Je n’ai jamais vécu une telle expérience. C’est pour la première fois. »

Il a accusé Ganda de l’avoir intimidé et de faire échouer l’enquête.

« Je pense qu’il sait quelque chose qu’il ne veut pas me dire. J’ai senti qu’il voulait juste gérer l’enquête lui-même et que je devais suivre ses instructions », a déclaré Sewele à la commission.

Malgré les revers, Sewele a insisté sur le fait qu’il n’y avait eu aucune ingérence politique dans son travail.

« Je n’ai jamais été menacé ni demandé par qui que ce soit de retarder l’enquête sur la mort de M. Gqabi ou sur toute autre affaire de la CVR », a-t-il déclaré.

Son témoignage fait partie de l’enquête plus large de la commission visant à déterminer si l’ingérence politique dans les administrations démocratiques successives a retardé ou fait échouer les enquêtes sur les crimes de l’ère de l’apartheid recommandées pour poursuites par la Commission Vérité et Réconciliation.