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• Les États-Unis visent à sécuriser les minéraux essentiels et à réduire leur dépendance à l’égard de la Chine en constituant un stock de lithium et en achetant 16 000 tonnes de carbonate de lithium de qualité batterie sur cinq ans.

• Le ministère américain de la Défense, par l’intermédiaire de la Defense Logistics Agency, a lancé un contrat d’achat de lithium de 300 millions de dollars, les offres étant attendues d’ici le 17 juillet.
• Le Zimbabwe, le plus grand producteur de lithium d’Afrique, augmente sa production et pourrait devenir un fournisseur clé des États-Unis alors que la concurrence mondiale pour les minéraux pour batteries s’intensifie.
• La production de lithium du Zimbabwe a bondi de 30 % début 2025 par rapport à l’année précédente, avec des prévisions de croissance supplémentaire et d’évolution vers une transformation plus locale.

Le département américain de la Défense a annoncé son intention de constituer un stock stratégique de lithium et d’acheter environ 36 millions de livres (16 000 tonnes) de carbonate de lithium de qualité batterie au cours des cinq prochaines années dans le cadre d’un contrat de 300 millions de dollars.

Le projet, dirigé par l’Agence américaine de logistique de défense (DLA), démontre l’importance croissante de Washington sur les minéraux critiques, qui sont devenus importants pour la sécurité économique et nationale alors que la concurrence mondiale pour les matériaux de batteries s’intensifie.

Selon les documents de passation du marché, publiés sur Bloomberg, la DLA a demandé aux fournisseurs de soumettre des offres à prix fixe pour une livraison sur cinq ans.

Le gouvernement américain a déclaré qu’il souhaitait dépenser un minimum de 1 million de dollars et jusqu’à 300 millions de dollars pour ce contrat, les offres étant attendues d’ici le 17 juillet.

Cette décision intervient alors que les États-Unis tentent de diversifier les chaînes d’approvisionnement en minéraux utilisés dans les batteries de voitures électriques, les systèmes de stockage d’énergie renouvelable et les technologies de défense, réduisant ainsi leur dépendance à l’égard de la Chine, qui contrôle une grande partie de l’activité mondiale de transformation du lithium.

Un pays comme le Zimbabwe, qui est le premier producteur africain de lithium, pourrait bénéficier de cette décision, même si les États-Unis semblent se méfier des incertitudes du marché.

Bien que le document ne mentionne pas les pays fournisseurs, le secteur du lithium en développement rapide au Zimbabwe pourrait jouer un rôle plus vital dans le programme global de Washington en matière de minéraux critiques.

Le Zimbabwe est resté le plus grand producteur de lithium d’Afrique en 2024 et continue d’améliorer sa position sur le marché mondial des matériaux pour batteries grâce à une production accrue et à d’importants investissements miniers.

Le pays a vendu 586 197 tonnes métriques de concentré de lithium au premier semestre 2025, soit une hausse de 30 % par rapport aux 451 824 tonnes métriques expédiées l’année précédente.

La production devrait encore augmenter, les projections indiquant que le Zimbabwe produirait environ 160 000 tonnes d’équivalent carbonate de lithium par an d’ici 2030, dépassant de loin les autres producteurs africains.

Cette augmentation de la production coïncide avec une demande mondiale croissante de lithium, qui est tirée par l’adoption croissante des voitures électriques et l’expansion de la capacité mondiale de stockage d’énergie.

De plus, le Zimbabwe est actuellement dans une phase où il a l’intention d’arrêter l’exportation de concentrés de lithium et de jouer un rôle plus central dans la chaîne d’approvisionnement du minerai en le transformant.

Pour l’instant, le Zimbabwe reste ouvert à l’idée d’exporter du lithium brut sous certaines conditions.

Alors que les puissances mondiales rivalisent pour obtenir les minéraux essentiels nécessaires à la transition énergétique et à la sécurité nationale, la capacité de production croissante du Zimbabwe pourrait positionner le pays comme un fournisseur de plus en plus important sur le marché mondial en évolution du lithium, le positionnant potentiellement comme un contributeur important aux futurs efforts de diversification de l’approvisionnement des États-Unis.