L’allaitement est l’un des moyens les plus fondamentaux et les plus organiques de nourrir un enfant, en lui donnant les meilleurs nutriments et les anticorps nécessaires pour le maintenir en bonne santé.

Malgré tous ses avantages, les taux d’allaitement sont encore inférieurs à la moyenne dans plusieurs pays du monde. Il est crucial de sensibiliser à l’urgente nécessité de lever les obstacles et de promouvoir l’allaitement en tant que priorité nationale de santé publique à l’occasion de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel.

L’allaitement ne fait pas exception à la myriade de difficultés qui accompagnent généralement la parentalité. La faible prévalence de l’allaitement a été entravée par les conventions sociales, les valeurs culturelles et les fausses informations. Les mères sont encore plus découragées d’adopter cette activité cruciale par l’absence d’environnements favorables, de mauvaises politiques d’emploi et la honte associée à l’allaitement public.

La commercialisation et la promotion à grande échelle des préparations pour nourrissons par l’industrie des aliments pour bébés constituent un obstacle majeur à l’allaitement. En présentant le lait maternisé comme un substitut préférable, les stratégies publicitaires trompeuses découragent souvent l’allaitement. Cela donne aux mamans l’impression erronée que l’alimentation au lait maternisé est plus pratique, équivalente sur le plan nutritionnel, voire supérieure à l’allaitement.

Dans de nombreux cas, les mères subissent des pressions de la part de la famille, des amis et même des prestataires de soins de santé pour passer à l’alimentation au lait maternisé, en particulier si elles rencontrent des difficultés au début de l’allaitement. Ces défis combinés peuvent avoir un impact significatif sur la confiance et la motivation d’une mère à allaiter, entraînant une baisse globale des taux d’allaitement.

Le lait maternel est le seul aliment que la nature destine aux nourrissons, car il contient une combinaison spéciale de nutriments qui ne se trouve dans aucune préparation pour nourrissons. Il contient des anticorps anti-infectieux vitaux qui aident à protéger les nourrissons contre les maladies et les infections, réduisant considérablement les taux de morbidité et de mortalité des nouveau-nés. De plus, l’allaitement est lié à un risque réduit de plusieurs maladies chroniques, dont le diabète, l’obésité et certaines allergies, ce qui est avantageux pour la santé à long terme de la mère et de l’enfant.

Pour faire de l’allaitement une priorité absolue pour la santé publique nationale, les gouvernements, les établissements de santé et les communautés doivent travailler ensemble. En appréciant la valeur de l’allaitement, nous pouvons lancer une stratégie holistique pour éliminer les obstacles et donner aux mamans tout le soutien dont elles ont besoin.

1. Éducation et sensibilisation : Pour éliminer les mythes et les préjugés sur l’allaitement, un effort important de sensibilisation du public est nécessaire. Des informations précises peuvent promouvoir une attitude plus positive envers l’allaitement maternel en étant partagées via des forums publics, des sites de médias sociaux et des rassemblements de quartier.
2. Système de soins de santé de soutien : Les professionnels de la santé sont essentiels pour aider les mères qui allaitent. Les professionnels de la santé qui ont reçu la formation et les instructions appropriées peuvent aider les mères tout au long du processus d’allaitement. L’ajout de services de conseil en lactation aux établissements de santé peut également être extrêmement utile pour résoudre les difficultés d’allaitement.
3. Politiques en milieu de travail: Les mères qui travaillent peuvent bénéficier d’un environnement favorable créé par la mise en œuvre de règles de travail favorables à l’allaitement. Les mères peuvent continuer à allaiter même après leur retour au travail en raison du congé de maternité payé, des horaires de travail flexibles et des salles de lactation désignées.
4. Soutien communautaire: Pour normaliser l’allaitement, un solide réseau de soutien communautaire doit être établi. Les pairs-conseillers, les rassemblements communautaires et les groupes de soutien aux mères peuvent tous offrir des encouragements, aider les gens à se sentir moins seuls et donner des conseils.
5. Réglementation de la commercialisation des aliments pour bébés: Les publicités trompeuses et décourageant l’allaitement peuvent être stoppées par des réglementations strictes sur la commercialisation des aliments pour bébés. Les gouvernements doivent prioriser et appliquer des mesures pour protéger les droits des mères et des bébés à l’allaitement.

L’allaitement est un acte d’amour et d’attention sans précédent qui jette les bases d’une société en meilleure santé. En brisant les barrières et en faisant de l’allaitement une priorité nationale de santé publique, nous pouvons donner aux mères les moyens de faire des choix éclairés pour la santé et le bien-être de leurs enfants. Pour créer un environnement qui soutient l’allaitement maternel comme méthode idéale d’alimentation des enfants, les gouvernements, les établissements de santé, les communautés et les individus doivent travailler ensemble. Ce n’est qu’alors que nous pourrons assurer un avenir meilleur et plus sain aux générations à venir.

Écrivain, Lucy Chege est une nutritionniste enregistrée et agréée basée au Kenya, compétente en thérapie nutritionnelle médicale.

Twitter : @LucyChegeM