Journaliste et rédacteur en chef de Le héraut journal, Larry Alans Dogbey, a été libéré sous caution après avoir passé du temps en détention suite à sa condamnation pour outrage au tribunal par la Haute Cour d’Accra.

M. Dogbey a été condamné à sept jours d’emprisonnement le jeudi 25 juin par le juge Isaac Addo après que le tribunal a estimé qu’il avait violé une injonction interlocutoire liée à des publications en cours sur un litige juridique impliquant le PDG de Springfield Exploration and Production Limited (SEP), Kevin Okyere, et la société commerciale suisse Petraco SA.

La procédure pour outrage est née d’une série de rapports publiés par Le héraut sur une pétition présentée par Petraco SA contre M. Okyere. Selon le tribunal, le journal a continué à publier des articles sur le sujet malgré une ordonnance interdisant toute nouvelle publication jusqu’à ce que l’affaire soit tranchée.

En rendant sa décision, le juge Addo a estimé que M. Dogbey avait délibérément ignoré la directive du tribunal, décrivant ses actes comme une violation délibérée d’un ordre judiciaire clair. Le tribunal a ensuite ordonné qu’un mandat de dépôt soit délivré au Service pénitentiaire du Ghana pour l’exécution de la peine de sept jours de prison.

Le juge a souligné que les sanctions pour outrage sont conçues pour garantir le respect du pouvoir judiciaire plutôt que pour protéger les intérêts personnels des juges.

« La punition pour outrage n’a pas pour but de masser l’ego du juge qui préside », a déclaré le juge Addo. « Il s’agit d’un mécanisme essentiel pour préserver la dignité, l’intégrité et l’autorité de l’administration de la justice. »

La Cour a en outre observé que les journalistes ont la responsabilité constitutionnelle de promouvoir le respect de l’État de droit, notant que la liberté des médias ne s’étend pas au mépris des ordonnances judiciaires légales.

Le juge Addo a également critiqué le langage et les titres utilisés dans Le héraut publications, estimant qu’elles semblaient destinées à nuire à la réputation du requérant. Selon le jugement, le ton des rapports confortait la conclusion du tribunal selon laquelle l’injonction avait été intentionnellement violée.

Bien que M. Dogbey ait soutenu au cours de la procédure qu’il n’avait pas reçu personnellement l’injonction interdisant toute publication ultérieure, le tribunal a rejeté l’explication et a conclu que la désobéissance était délibérée.

À la suite de la condamnation, M. Dogbey a annoncé le résultat dans une publication sur les réseaux sociaux, affirmant que Le héraut avait simplement fait état d’une pétition déposée auprès des institutions de l’État, notamment le Département des enquêtes criminelles (CID), le Bureau du crime économique et organisé (EOCO), le Service de l’immigration du Ghana (GIS) et le ministère du Procureur général.

Il a décrit le journalisme comme « n’est pas un crime » et a suggéré que cette condamnation soulevait des inquiétudes quant à la liberté de la presse.

Cependant, vendredi 26 juin, la Haute Cour a accordé la libération sous caution à M. Dogbey en attendant la prochaine étape de la procédure judiciaire.

Le litige au centre de l’affaire d’outrage reste devant le tribunal.