L’Association zimbabwéenne des droits de l’homme (ZimRights) a demandé une enquête criminelle urgente et des poursuites contre les responsables d’avoir quitté un site d’excavation d’eaux usées à ciel ouvert à Budiriro, où trois personnes sont mortes après être tombées dans une piscine d’égout.

Parmi les victimes figuraient une jeune fille, qui aurait disparu alors qu’elle se dirigeait vers les magasins voisins, un homme âgé et un jeune homme qui s’est noyé dans la fosse d’épuration non couverte du quartier de KwaMiki, à Budiriro 3.

Dans un communiqué mardi, ZimRights a accusé la ville de Harare de négligence et a appelé à une responsabilisation immédiate, affirmant que les décès étaient évitables et reflétaient un schéma plus large de mépris de la vie humaine de la part des autorités municipales.

L’organisme de défense des droits de l’homme a déclaré que les efforts de sauvetage ont révélé l’ampleur de la tragédie lorsqu’un plongeur à la recherche d’une victime a récupéré trois corps dans la piscine.

« Les responsables de l’ouverture de cette piscine doivent être identifiés et poursuivis en justice », a déclaré ZimRights.

L’organisme de surveillance a exigé une inspection immédiate à l’échelle de la ville de toutes les tranchées ouvertes, trous d’homme et sites d’excavation d’égouts, les autorités étant tenues d’installer des barricades, de l’éclairage et des panneaux d’avertissement dans les endroits dangereux.

L’organisation a également appelé à ce que les responsables des décès de Budiriro soient pleinement tenus responsables et à ce que les familles endeuillées soient indemnisées, sans ce qu’elle décrit comme des retards bureaucratiques.

« ZimRights exige un engagement total et transparent avec les familles endeuillées de tous ceux qui ont perdu la vie, tant travailleurs que résidents, avec une juste indemnisation traitée sans retard ni obstruction bureaucratique », a ajouté l’organisme.

La tragédie de Budiriro n’est pas un incident isolé mais fait partie d’une liste croissante de décès liés à des opérations municipales dangereuses.

Deux employés de la ville de Harare sont morts à la station d’épuration de Firle, à Glen View, en août de l’année dernière, après avoir prétendument inhalé des gaz toxiques alors qu’ils travaillaient sans équipement de protection adéquat.

Trois autres travailleurs sont décédés plus tard à Morton Jaffray Water Works, près de Norton, dans un incident similaire impliquant une exposition à des gaz toxiques.