Il existe quatre espèces d’Ebola connues pour causer des maladies chez l’homme, dont le Zaïre, auquel la RDC a été confrontée à de nombreuses reprises et qu’elle connaît le mieux.

Le pays est confronté à sa 17e épidémie d’Ebola, mais l’espèce Bundibugyo – qui n’a pas été observée depuis plus d’une décennie – apporte ses propres difficultés.

Le Bundibugyo n’a provoqué que deux épidémies précédentes – en Ouganda en 2007 et en République démocratique du Congo en 2012 – lorsqu’il a tué environ un tiers des personnes infectées.

Bien que moins mortel que les autres espèces d’Ebola, la rareté du Bundibugyo signifie qu’il existe moins d’outils pour l’arrêter.

Il n’existe pas de vaccin approuvé contre le Bundibugyo, mais des vaccins expérimentaux sont en cours de développement. Il est possible qu’un vaccin contre le Zaïre offre une certaine protection.

S’exprimant aux côtés de Tedros mercredi, le conseiller de l’OMS, Moorthy, a déclaré qu’un éventuel vaccin actuellement en cours de développement « serait l’équivalent » du seul vaccin actuellement disponible pour empêcher la propagation d’Ebola. Ceci n’est efficace que contre le Zaïre.

« Cela doit être une priorité en tant que vaccin candidat Bundibugyo le plus prometteur », a-t-il expliqué.

D’après ce qu’ils savent, il a déclaré qu’il faudrait « probablement six à neuf mois » avant qu’il soit prêt.