L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo une urgence de santé publique de portée internationale.
L’agence a déclaré que l’épidémie dans la province orientale de l’Ituri, en République démocratique du Congo, qui a enregistré environ 246 cas suspects et 80 décès signalés, ne répond pas aux critères d’une urgence pandémique.
Mais il a averti qu’il pourrait potentiellement s’agir d’une « épidémie beaucoup plus importante » que ce qui est actuellement détecté et signalé, avec un risque important de propagation locale et régionale.
La souche actuelle d’Ebola est causée par le virus Bundibugyo, a indiqué l’agence sanitaire, pour lequel il n’existe aucun médicament ni vaccin approuvé.
Les premiers symptômes comprennent de la fièvre, des douleurs musculaires, de la fatigue, des maux de tête et des maux de gorge, suivis de vomissements, de diarrhée, d’éruptions cutanées et de saignements.
L’OMS a déclaré qu’il y avait désormais huit cas de virus confirmés en laboratoire, ainsi que d’autres cas suspects et décès dans trois zones de santé, dont Bunia, la capitale de la province de l’Ituri, et les villes minières de Mongwalu et Rwampara.
Un cas de virus a été confirmé dans la capitale Kinshasa, il s’agirait d’un patient revenant d’Ituri.
L’OMS a déclaré que le virus s’est propagé au-delà de la République démocratique du Congo, avec deux cas confirmés signalés en Ouganda voisin. Les autorités ougandaises ont déclaré qu’un homme de 59 ans décédé jeudi avait été testé positif.
À quel point l’urgence mondiale liée au virus Ebola est-elle inquiétante ?
Dans un communiqué, le gouvernement ougandais a déclaré que le patient décédé était un citoyen congolais dont le corps avait déjà été rapatrié en RD Congo.
Un laboratoire a également confirmé un cas d’Ebola dans la ville orientale de Goma, actuellement contrôlée par les rebelles du M23, a rapporté dimanche l’agence de presse AFP.
L’OMS a déclaré que la situation sécuritaire et la crise humanitaire actuelles en République démocratique du Congo, combinées à la forte mobilité de la population, à la situation urbaine du hotspot et au grand nombre d’établissements de santé informels dans la région, augmentaient le risque de propagation.
Les pays frontaliers de la RD Congo sont considérés comme à haut risque en raison du commerce et des voyages.
L’OMS a conseillé à la République démocratique du Congo et à l’Ouganda de créer des centres d’opérations d’urgence pour surveiller, tracer et mettre en œuvre des mesures de prévention des infections.
Afin de minimiser la propagation, l’agence sanitaire a déclaré que les cas confirmés doivent être immédiatement isolés et traités jusqu’à ce que deux tests spécifiques au virus Bundibugyo, effectués à au moins 48 heures d’intervalle, soient négatifs.
L’épidémie la plus meurtrière en RDC s’est produite entre 2018 et 2020, au cours de laquelle près de 2 300 personnes sont mortes.
Pour les pays frontaliers de régions où des cas sont confirmés, les gouvernements devraient renforcer la surveillance et les rapports sanitaires.
L’OMS a ajouté que les pays situés en dehors de la région touchée ne devraient pas fermer leurs frontières ni restreindre les voyages et le commerce, car « de telles mesures sont généralement mises en œuvre par peur et n’ont aucun fondement scientifique ».
Le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a averti qu’il existe actuellement « des incertitudes importantes quant au nombre réel de personnes infectées et à la propagation géographique » de l’épidémie.
Le virus Ebola a été découvert pour la première fois en 1976 dans l’actuelle République démocratique du Congo et on pense qu’il s’est propagé par les chauves-souris. Il s’agit de la 17e épidémie de cette maladie virale mortelle dans le pays.
Il n’existe aucun remède éprouvé contre Ebola, le taux de mortalité moyen étant d’environ 50 %, selon l’OMS.
Le CDC Afrique s’était précédemment déclaré préoccupé par le risque élevé de propagation du virus en raison du contexte urbain de Rwampara et de Bunia et des activités minières à Mongwalu.
Le directeur exécutif de l’agence de santé, le Dr Jean Kaseya, a ajouté que « des mouvements de population importants » entre les zones touchées et les pays voisins signifiaient également qu’une coordination régionale était essentielle.
Environ 15 000 personnes sont mortes du virus dans les pays africains au cours des 50 dernières années.
L’épidémie la plus meurtrière en RDC s’est produite entre 2018 et 2020, au cours de laquelle près de 2 300 personnes sont mortes.
L’année dernière, 45 personnes sont mortes suite à une épidémie dans une région reculée.
- Reportage supplémentaire de James Gallagher
