La conversation
Des peintures rupestres se trouvent dans tout le Zimbabwe. Ils ont été fabriqués au cours des 10 000 dernières années par des groupes de chasseurs-cueilleurs et plus tard par des communautés agricoles.
Celles-ci ont attiré l’attention du projet ERC Artsoundscapes, basé en Espagne, en 2021. Le projet rassemble des experts en archéologie, ethnographie, psychologie et ingénierie acoustique pour explorer comment les humains comprenaient le son à l’époque préhistorique. Notre équipe a étudié une partie de l’art rupestre d’Afrique du Sud dans laquelle des scènes de danse sont représentées, et nous avons commencé à travailler sur la documentation et l’analyse d’art rupestre similaire au Zimbabwe.
Les peintures rupestres du Zimbabwe sont concentrées dans les provinces orientales du pays, là où nous nous sommes concentrés jusqu’à présent. D’autres informations peuvent être trouvées dans le paysage culturel du patrimoine mondial de Matobo, dans le Matabeleland Sud, qui fera l’objet d’une étude future.
Nous avons publié un article décrivant les scènes de danse de cet art rupestre et les comparant avec des informations provenant de sources ethnographiques pour comprendre quels types de danses elles représentent. La recherche ethnographique a été réalisée par des anthropologues et s’est concentrée sur des groupes de chasseurs-cueilleurs dans la région plus large de l’Afrique australe (Botswana et Namibie).
Nous avons découvert que tous les types de danses décrites dans les cultures vivantes – danses rituelles, de divertissement ou dans des circonstances particulières – sont représentées dans l’art rupestre du Zimbabwe. Mais le rituel est un thème central.
Cela souligne la nécessité d’affiner notre classification des scènes d’art rupestre. Nous avons utilisé des caractéristiques telles que la posture du corps des personnages représentés pour classer une scène comme une danse. Mais les danses rituelles impliquent souvent d’entrer dans un état de transe – ce qui altère la capacité d’une personne à contrôler son corps, à bouger en synchronisation avec les autres et à suivre les « règles » d’une danse. Par conséquent, il pourrait être nécessaire de reconsidérer si certaines scènes d’art rupestre au Zimbabwe et dans l’ensemble de l’Afrique australe représentent ou non des danses.
Ici, nous discuterons de quelques exemples d’art rupestre au Zimbabwe et expliquerons comment nous les avons classés.
Méthode analytique
Nous avons examiné les travaux publiés par des chercheurs en archéologie tels que feu Peter Garlake et le professeur universitaire Ancila Nhamo. Nous avons également utilisé des ressources en ligne, notamment la collection en ligne du British Museum du photographe et auteur d’art rupestre David Coulson, qui présente l’art rupestre du Zimbabwe et d’autres pays d’Afrique australe.
Notre enquête visait à déterminer si toutes les danses reconnues ethnographiquement chez des personnes vivantes, au Zimbabwe ainsi que dans d’autres pays d’Afrique australe, sont également représentées dans l’art rupestre du Zimbabwe.
Nous avons analysé les scènes en appliquant six attributs qui se sont révélés utiles dans des études menées dans d’autres régions du monde, comme le Moyen-Orient et la Méditerranée occidentale. Les attributs sont divisés entre ceux liés aux danseurs eux-mêmes et ceux liés au type de danse. Ils sont:
- posture du corps des danseurs (y compris les figures courbées, les bras tendus et les jambes fléchies)
- les objets qu’ils tiennent, comme des bâtons, des hochets ou un couvre-chef
- interaction entre danseurs
- preuve de synchronie
- direction du mouvement
- sexe des personnages représentés.
Scènes de danse dans l’art rupestre du Zimbabwe
En utilisant ces attributs, nous pouvons dire qu’une scène comme celle trouvée au lac Chivero est une danse car elle met en scène plusieurs hommes portant tous des tabliers, affichant la même posture corporelle et positionnés en synchronisation avec les bras tendus.
Pourtant, dans d’autres scènes, nous avons rencontré des problèmes inattendus avec le deuxième groupe d’attributs (type de danse). Ceux-ci ont été conçus pour analyser des scènes de danse dans d’autres parties du monde avec des systèmes de croyance différents. Mais elles ne sont pas toujours valables lorsque les danseurs se livrent à des danses de transe.
Un exemple de ce type de scène qui ne suit pas la norme se trouve sur un site appelé Chivhu. Une série de thérianthropes (figures présentant à la fois des traits humains et animaux) ont été peintes associées à un grand serpent portant deux têtes d’animaux. Dans la scène que nous y avons analysée, l’interaction entre les danseurs est irrégulière, leurs mouvements ne sont pas synchronisés et la direction de la danse n’est pas homogène, comme on pourrait s’y attendre dans une danse ordinaire. Mais une interaction régulière, une synchronisation et une direction uniforme ne sont tout simplement pas possibles lorsque les danseurs sont dans un état de conscience altéré. Ainsi, cette scène ne ressemble peut-être pas à une danse, mais elle en est probablement une, d’après ce que nous savons des études sur les personnes vivantes dans les cultures associées aux créateurs de l’art rupestre.
D’autres danses reconnues ethnographiquement comme ayant un caractère rituel sont les danses d’initiation. Un exemple de scène de danse pouvant indiquer une danse d’initiation pour garçons peut être trouvé sur un affleurement rocheux à Glen Norah, Harare. L’anthropologue américaine Lorna Marshall, qui a mené des recherches sur le terrain auprès du peuple !Kung du désert du Kalahari dans les années 1950, 1960 et 1970, a décrit comment les garçons !Kung de Nyae Nyae en Namibie dans les années 1950 pliaient parfois le haut de leur corps dans une posture presque à angle droit en dansant. Les danseurs de la scène peinte sont accompagnés d’autres hommes qui ne participent pas à la danse. Ces types de danses d’initiation ne sont cependant ni documentés ni pratiqués au Zimbabwe. Ainsi, même si la scène peinte ressemble à une danse d’initiation, ce n’en est probablement pas une.
L’art rupestre peut également représenter des danses d’élans, la danse d’initiation des filles. Par exemple, des scènes de danse représentant uniquement des femmes et pouvant être interprétées comme des danses d’élans se trouvent à Chipinge et Mudadi, dans le district de Chivi au Zimbabwe.
La danse Makonde du Mashonaland Ouest, qui met en scène plus de 30 interprètes, n’est pas facile à interpréter. On ne sait pas clairement s’il s’agit d’une grande scène de danse ou si les danseurs peuvent être divisés en différents groupes. Certains individus applaudissent, tandis que d’autres dansent, ce qui peut indiquer la présence de danseurs en transe (groupe étiqueté b). De plus, il y a des danseuses avec des touffes sur les jambes et portant des tabliers au dos (groupe étiqueté a). Il pourrait s’agir de danses pour se divertir, car en réalité, pour une danse de l’élan (un rituel), ils enlèveraient probablement les tabliers.
Catégoriser certaines danses peut être difficile, et certaines peuvent avoir été exécutées uniquement à des fins de divertissement. Par exemple, il y a une scène de danse à Charewa qui représente des femmes, des hommes et éventuellement des enfants qui participent. Nous proposons que cela pourrait représenter une danse de divertissement ou une danse dans des circonstances particulières à laquelle tout le monde participe.
D’autres éléments émergeant de l’analyse des scènes de danse trouvées dans l’art rupestre du Zimbabwe incluent la présence d’instruments de musique et d’une variété d’objets associés aux danseurs. Les hochets apparaissent fréquemment dans les scènes de danse et ont été reconnus comme les instruments de musique les plus représentés dans l’art rupestre du Zimbabwe, comme nous l’avons discuté dans un article sur les représentations d’instruments de musique.
Les danseurs sont parfois représentés avec des bâtons de danse ou d’autres accessoires, pas seulement des hochets. Par exemple, certains personnages semblent tenir des disques ronds difficiles à identifier à Chikupu.
De plus, les danseurs peuvent être ornés de perles, comme observé au Charewa Panel 2, et portent souvent des couvre-chefs distinctifs, ressemblant généralement à des antennes, qui peuvent symboliser des plumes comme décrit dans les récits ethnographiques.
Il est important d’identifier et de décrire avec précision ces scènes. Notre analyse met en évidence les informations précieuses qui peuvent être glanées à partir d’un examen attentif des représentations, ainsi que de l’utilisation de sources ethnohistoriques liées à la danse.
Auteurs
Stagiaire postdoctoral, Université de Tübingen
Professeur de recherche ICREA, Universitat de Barcelone
Déclaration de divulgation
Margarita Díaz-Andreu a reçu un financement du Conseil européen de la recherche (ERC) dans le cadre du programme de recherche et d’innovation Horizon 2020 de l’Union européenne pour le projet ERC Artsoundscapes (accord de subvention n° 787842). Margarita Díaz-Andreu est affiliée à l’ICREA et à l’Université de Barcelone.
Joshua Kumbani ne travaille, ne consulte, ne détient d’actions ni ne reçoit de financement d’une entreprise ou d’une organisation qui bénéficierait de cet article, et n’a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de sa nomination universitaire.
Cet article est publié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original ici.
