Le gouvernement zambien a déclaré avoir pris possession du corps de l’ancien président Edgar Lungu – décédé en Afrique du Sud il y a 10 mois – contre la volonté de la famille.
Il s’agit du dernier épisode consécutif sur ce qui devrait arriver à sa dépouille suite à une querelle de longue date entre Lungu et son successeur, le président Hakainde Hichilema.
Le gouvernement a soutenu qu’en tant qu’ancien chef d’État, il devait être honoré dans le pays et enterré aux côtés de ses prédécesseurs dans le cimetière présidentiel spécial de la capitale, Lusaka.
Mais la famille de Lungu souhaitait un enterrement privé après l’échec des négociations avec le gouvernement sur les modalités des funérailles.
Cependant, en août dernier, un tribunal sud-africain a décidé que le gouvernement zambien pouvait rapatrier le corps et lui offrir des funérailles nationales.
La famille a fait appel de la décision, mais le transfert du corps fait suite à leur « incapacité à poursuivre leur affaire » devant la cour d’appel, a indiqué un communiqué du procureur général de Zambie, Mulilo Kabesha.
Interviewé mercredi soir sur une chaîne d’information YouTube zambienne, le porte-parole de la famille Lungu, Makebi Zulu, a contesté l’expiration de la procédure d’appel, affirmant que la procédure correcte avait été suivie.
Les avocats de la famille ont maintenant déposé une demande urgente auprès de la Haute Cour d’Afrique du Sud afin que le corps de l’ancien président soit restitué au salon funéraire où il était initialement conservé.
Lungu est décédé d’une maladie non révélée en juin dernier, à l’âge de 68 ans, dans une clinique de Pretoria, la capitale de l’Afrique du Sud. Il a dirigé la Zambie de 2015 à 2021, date à laquelle il a perdu les élections par une large marge face à Hichilema.
Les relations entre les deux hommes politiques ont longtemps été tendues, la famille de Lungu affirmant que l’ancien président n’avait pas voulu qu’Hichilema assiste à ses funérailles.
Mais le gouvernement zambien souhaitait que la dépouille de Lungu soit rapatriée et qu’elle ait droit à des funérailles nationales, avec tous les honneurs de l’État, ce qu’un tribunal sud-africain a accepté l’année dernière.
