Kaya 959
Le compositeur sud-africain Lebo « Lebo M » Morake, lauréat d’un Grammy Award, a intenté une action en justice de 20 millions de dollars contre le comédien zimbabwéen Learnmore Jonasi.
L’action en justice, déposée devant le tribunal de district des États-Unis à Los Angeles le mardi 17 mars 2026, cite « de fausses déclarations préjudiciables, un comportement diffamatoire et une exploitation commerciale illégale » du chant « Nants’ Ingonyama », acclamé dans le monde entier.
Le différend découle de la récente apparition de Jonasi sur le podcast One54 Africa, où il a plaisanté sur la signification du célèbre chant zoulou présenté dans la chanson d’ouverture du Roi Lion, « Circle of Life ».
S’adressant au comédien nigérian-américain Godfrey C. Danchimah Jr., Jonasi a suggéré que le chant n’était pas aussi profond que beaucoup le croient, affirmant qu’il se traduisait simplement par « Regardez, il y a un lion. Oh mon Dieu ».
Le chant a été composé et interprété par Lebo M en collaboration avec Elton John et Hans Zimmer, et a longtemps été considéré comme une puissante expression de l’héritage africain.
Dans une vidéo partagée sur Instagram le 4 mars, Lebo M a répondu avec émotion, affirmant que le chant avait une profonde signification culturelle.
« Tous saluent le roi. Inclinez-vous en présence de la famille royale. C’est une métaphore écrite par moi-même en zoulou et en xhosa, reflétant l’héritage culturel, la langue et les traditions sud-africaines », a-t-il déclaré.
Il a également révélé qu’il avait tenté de résoudre le problème directement avec Jonasi.
Cependant, le comédien a répondu avec sa propre vidéo, refusant de s’excuser et affirmant que son personnage avait été attaqué. Il a également fait allusion à l’utilisation de la controverse pour promouvoir une prochaine tournée humoristique au Zimbabwe, en Afrique du Sud, au Botswana, en Zambie et en Ouganda.
Le porte-parole mondial de Lebo M, Tshepo Mboni, a décrit le procès comme une position visant à protéger l’intégrité culturelle.
« ‘Nants’ Ingonyama’ n’est pas une punchline, ni un point de référence occasionnel pour l’exploitation. C’est un chant de louange royale sacré, enraciné dans l’identité, la spiritualité et la narration africaines, a déclaré Mboni.
« Nous adoptons une position ferme et sans compromis contre toute forme de fausse déclaration, de diffamation ou d’utilisation commerciale non autorisée qui porte atteinte à son importance et à l’héritage de Lebo M. »
