Le Conseil d’administration du Fonds africain de développement a approuvé un prêt supplémentaire de 7,41 millions de dollars pour achever la mise en œuvre du projet d’énergie renouvelable pour l’électrification au Libéria lors d’une réunion à Abidjan. Le Fonds africain de développement est le guichet de prêts concessionnels du Groupe de la Banque africaine de développement.

Le financement supplémentaire couvrira les dépassements de coûts liés à la construction de la centrale hydroélectrique et des infrastructures associées, ainsi que les dépassements de coûts de gestion du projet liés aux retards de mise en œuvre. Le mécanisme soutiendra également des activités sous-financées, notamment la mise en œuvre du Plan d’action pour l’égalité des sexes, afin de garantir la réalisation des garanties et des résultats du projet.

Le projet d’énergie renouvelable pour l’électrification du Libéria est une initiative conjointe du gouvernement libérien et de la Banque africaine de développement. Le projet a été approuvé le 31 octobre 2019, les conventions de financement ont été signées le 29 janvier 2020 et la mise en œuvre du projet a débuté en mars 2021.

La pièce maîtresse est la construction d’une centrale hydroélectrique au fil de l’eau d’une capacité de 9,34 mégawatts dans la région des chutes de Gbedin, dans le comté de Nimba. Une fois opérationnelle, la centrale produira environ 56,5 gigawattheures par an, soit l’équivalent de 6,9 ​​pour cent de l’approvisionnement national en électricité du Libéria.

L’usine sera connectée à une ligne d’évacuation de 33 kilovolts de huit kilomètres et à deux sous-stations de transformation, ainsi qu’à une ligne de transport transfrontalière. Une route d’accès permanente de 15 kilomètres et une route temporaire de huit kilomètres menant au site hydroélectrique seront construites pour garantir l’accès au site de la centrale électrique.

Le projet prévoit également l’installation de 50 kilomètres de lignes de distribution et le raccordement de 6 650 foyers au réseau électrique à Nimba et dans le comté de Bong. Une fois terminé, le projet permettra d’étendre l’accès à l’électricité à environ 60 000 personnes, dont beaucoup n’ont jamais été raccordées au réseau.

Les responsables de la Banque africaine de développement ont noté que sans ce financement supplémentaire, des éléments clés risquaient d’être retardés, ce qui pourrait affecter la livraison d’électricité à des milliers de foyers. Le financement supplémentaire répond à la hausse des coûts de construction et aux dépenses liées aux retards dans la gestion du projet.

Le prêt supplémentaire garantit la mise en œuvre complète du Plan d’action pour l’égalité des sexes, qui soutient la participation des femmes aux activités du projet, la formation des femmes dans les domaines techniques et l’engagement communautaire sensible au genre. Les garanties environnementales et sociales, telles que la protection des écosystèmes, l’engagement communautaire et le soutien à la réinstallation, seront également pleinement mises en œuvre.

En ajoutant une capacité de production d’électricité propre, le Libéria se rapproche de ses objectifs nationaux en matière d’énergies renouvelables et de climat. La centrale hydroélectrique fournira une électricité abordable et durable et réduira la dépendance aux combustibles fossiles importés.

Le projet est au cœur de la stratégie à long terme du Libéria visant à diversifier son mix énergétique, à réduire sa dépendance à l’égard d’une production diesel coûteuse et à fournir une électricité fiable aux communautés rurales. Le financement supplémentaire du Fonds africain de développement souligne l’engagement à long terme de la Banque à renforcer le secteur énergétique du Libéria et à soutenir le développement durable.

Une fois achevé, le projet de Gbedin Falls constituera la pierre angulaire de l’infrastructure des énergies renouvelables du Libéria, améliorant le niveau de vie de dizaines de milliers de personnes dans des communautés auparavant mal desservies.