L’Afrique du Sud a officiellement cédé la présidence du G20 aux États-Unis lors d’un événement discret organisé mardi au Département des relations internationales et de la coopération (Dirco).
Lundi, le Sherpa de la présidence sud-africaine du G20 et directeur général de la Dirco, Zane Dangor, a déclaré à Newzroom Afrika que les deux gouvernements étaient convenus d’éviter un événement très médiatisé.
« L’accord est que nous devrions le faire en toute discrétion. Ce n’est pas seulement une question sud-africaine ; les États-Unis ne veulent pas non plus d’un très grand événement de passation de pouvoir. Nous allons donc passer le relais au niveau d’un haut fonctionnaire de Dirco au chargé d’affaires américain. Cela aura probablement lieu demain (mardi) », avait-il déclaré à l’époque.
Cet échange discret intervient après des jours de tensions diplomatiques sur le niveau de représentation américaine au sommet des dirigeants du G20 à Johannesburg.
Au cours du week-end, IOL a rapporté que le ministre des Relations internationales et de la Coopération, Ronald Lamola, avait insisté sur le fait que même si les États-Unis étaient autorisés à assister au sommet, leur représentant devait avoir l’ancienneté appropriée pour recevoir le marteau de la présidence des mains du président Cyril Ramaphosa.
L’Afrique du Sud avait fait savoir que Washington ne pouvait pas envoyer son chargé d’affaires d’ambassade pour remplacer le président Donald Trump, ou un autre envoyé principal lors de la cérémonie de passation de pouvoir au sommet.
Clarifiant la position du gouvernement, Lamola a déclaré que les États-Unis étaient libres d’envoyer « n’importe qui », à condition que cette personne ait un statut de haut rang.
« Nous n’avons refusé l’accès à personne. Les États-Unis sont membres du G20 et s’ils veulent être représentés, ils peuvent toujours envoyer n’importe qui au bon niveau. C’est le sommet des dirigeants. Le bon niveau est le chef de l’État, un envoyé spécial nommé par le président de ce pays, ou cela pourrait aussi être un ministre », a déclaré Lamola.
Il a ajouté que même si les responsables de l’ambassade américaine, y compris le chargé d’affaires, étaient invités à participer aux travaux du sommet, le chargé d’affaires n’a pas pu recevoir le marteau de Ramaphosa.
« Cela dépend d’eux, mais la question de la passation de pouvoir – le président de la République d’Afrique du Sud ne passera pas le relais au chargé d’affaires américain. Nous passerons le relais aux États-Unis dans les bureaux de la Dirco, ou partout où ils le souhaiteront à l’intérieur des frontières de la République d’Afrique du Sud », a-t-il déclaré.
Samedi, le porte-parole de Ramaphosa, Vincent Magwenya, a confirmé qu’aucun représentant américain n’assisterait au sommet, qualifiant le plan initial de Washington de « violation du protocole ».
« Vous ne pouvez pas laisser un chef d’État confier la présidence et la direction d’un forum aussi important pour les questions macro-économiques et connexes à un jeune responsable de l’ambassade », a déclaré Magwenya.
Un chargé d’affaires est généralement le chef de mission le plus bas rang, nommé lorsqu’un pays n’a pas d’ambassadeur en place. Ils ne présentent pas de lettres de créance au chef de l’État hôte et sont généralement considérés comme des représentants temporaires ou de niveau subalterne.
