Le porte-parole du Nouveau Parti Patriotique (NPP), Yaw Opoku Mensah, a averti samedi que le Ghana était confronté à de dangereux excès de pouvoir exécutif suite à la destitution en septembre de la juge en chef Gertrude Torkornoo, appelant à des experts juridiques indépendants pour défendre les principes de gouvernance constitutionnelle.

S’exprimant dans l’émission The Forum sur Asaase Radio, Mensah a caractérisé le processus de destitution du juge en chef comme reflétant les modèles établis sous l’administration précédente du président John Dramani Mahama. Il est le porte-parole du candidat à la présidence, le Dr Yaw Osei Adutwum, lors des primaires du parti qui se tiendront le 31 janvier 2026.

Le président Mahama a démis de ses fonctions le juge Torkornoo le 1er septembre 2025, à la suite des recommandations d’un comité de cinq membres qui a enquêté sur des pétitions alléguant une mauvaise conduite et une mauvaise conduite. C’était la première fois qu’un juge en chef était démis de ses fonctions dans l’histoire du Ghana.

Mensah a critiqué les communications du gouvernement concernant la suppression, exhortant les citoyens à vérifier les informations de manière indépendante plutôt que d’accepter les comptes officiels pour argent comptant. Il a suggéré que le contrôle narratif systématique façonne la compréhension du public des événements contrairement aux circonstances réelles.

« Une chose que nous devons comprendre est que nous ne devons jamais nous attendre à quelque chose de positif dans ce développement même », a déclaré Mensah lors de l’émission. Il a fait référence aux conversations sur le système judiciaire menées par le Congrès national démocratique (NDC) avant la victoire électorale de Mahama en 2024, suggérant que les actions actuelles répondent aux intentions déclarées précédemment.

« Chaque jour, avec ce développement particulier, un système a été créé juste pour rejeter certains récits et donner une certaine compréhension au peuple ghanéen », a-t-il déclaré, ajoutant que les informations provenant de sources indépendantes contredisent les messages officiels du gouvernement.

Le comité d’enquête sur la juge Torkornoo a conclu qu’elle avait autorisé des dépenses illégales, notamment des frais de déplacement et des indemnités journalières pour son conjoint et sa fille, par l’intermédiaire du service judiciaire. Le comité a déterminé que de telles actions constituaient une utilisation abusive des fonds publics relevant des motifs de révocation définis à l’article 146(1) de la Constitution du Ghana de 1992.

Mensah a souligné que ses préoccupations transcendent la personnalité de l’ancien juge en chef, se concentrant plutôt sur les principes constitutionnels et les précédents historiques en matière d’indépendance judiciaire. Il a qualifié cette question de fondamentale pour la structure de gouvernance démocratique du Ghana.

« Nous sommes dans une démocratie ; nous avons voté pour le président Mahama selon une constitution fonctionnelle », a-t-il déclaré. « Maintenant, vous vous demandez quel est le statut juridique de ces trois branches du gouvernement en termes de compréhension de ce que signifie la séparation des pouvoirs. Mais aujourd’hui, il a été clairement démontré qu’une forte suprématie de l’exécutif est à l’ordre du jour. »

La juge Torkornoo a été la 15e juge en chef du Ghana du 12 juin 2023 jusqu’à sa révocation le 1er septembre 2025. Elle est devenue la troisième femme juge en chef du Ghana après Georgina Theodora Wood et Sophia Akuffo.

Le président Mahama a suspendu Torkornoo en avril 2025 après avoir déterminé qu’il existait une preuve prima facie sur la base des pétitions reçues en mars. Le processus de suspension et de révocation qui a suivi a suscité une controverse publique concernant le respect de la Constitution avant même que la commission d’enquête ne commence ses travaux.

La juge Torkornoo a contesté la procédure devant la Cour suprême du Ghana et devant la Cour de justice communautaire de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), alléguant des violations de ses droits fondamentaux. Le tribunal de la CEDEAO a rejeté sa demande visant à obtenir une ordonnance d’arrêt des travaux du comité d’enquête, jugeant qu’elle n’avait pas démontré l’urgence ou l’imminence d’un préjudice irréparable.

Le tribunal a noté que trois mois se sont écoulés entre le 15 mai, date à laquelle le comité de l’article 146 a commencé ses travaux, et le 4 juillet, date à laquelle Torkornoo a déposé son recours auprès de la CEDEAO. Ce décalage temporel a mis en échec son argument d’urgence, selon la décision du tribunal régional du 19 novembre.

L’ancienne juge en chef Sophia Akuffo, aujourd’hui membre du Conseil d’État, a déclaré dans une interview le 3 septembre que la procédure de destitution était inutile et affaiblissait le pouvoir judiciaire en tant qu’institution. Le procureur général adjoint, le juge Srem Sai, a défendu le processus comme étant constitutionnel et légitime, affirmant que les Ghanéens doivent décider des normes de conduite des agents publics.

Mensah a adressé ses commentaires de samedi aux Ghanéens possédant une expertise juridique, les appelant spécifiquement à contester ce qu’il a qualifié d’excès de l’exécutif menaçant l’indépendance du pouvoir judiciaire. Il a suggéré que les avocats et les spécialistes du droit constitutionnel ont la responsabilité particulière de s’exprimer publiquement sur ces questions.

« L’aspect le plus difficile est que nous utilisons l’un des vôtres pour faire la même chose », a ajouté Mensah, faisant apparemment référence à la composition du comité qui comprenait des juges de la Cour suprême. « Nous devons faire comprendre au peuple ghanéen que nous devons freiner l’exécutif. »

La commission d’enquête comprenait cinq membres : le juge Gabriel Pwamang en tant que président, le juge Samuel Adibu Asiedu, l’ancien auditeur général Daniel Yaw Domelevo, le major Flora Bazaanura Dalugo des forces armées du Ghana et le professeur James Sefah Dzisah de l’Université du Ghana.

Le juge Paul Baffoe Bonnie, le juge le plus ancien de la Cour suprême, a assumé les fonctions de juge en chef par intérim après la suspension de Torkornoo en attendant la résolution de l’affaire.

Trois pétitions distinctes ont déclenché le processus de destitution : une émanant de l’homme d’affaires Daniel Ofori, une autre d’un groupe appelé Shining Stars et une troisième du responsable de la police Ayamga Yakubu Akolgo. Les requêtes alléguaient diverses formes de mauvaise conduite, notamment des abus de pouvoir en matière de transferts et de licenciements du personnel judiciaire, au-delà des allégations de frais de déplacement.

Entre le 16 et le 29 avril 2025, divers groupes, dont le NPP, ont organisé des conférences de presse et des manifestations appelant à la révocation de la suspension du juge en chef. Torkornoo elle-même a tenu une conférence de presse le 25 juin pour avertir que le processus de destitution affecterait la manière dont tous les juges actuels et futurs de la Haute Cour, les juges de la Cour d’appel, les juges de la Cour suprême et les juges en chef pourraient être démis de leurs fonctions.

Le processus constitutionnel a utilisé les dispositions de l’article 146 exigeant une consultation présidentielle avec le Conseil d’État pour établir les motifs prima facie, suivie par la formation d’une commission d’enquête, puis une action présidentielle basée sur les recommandations de la commission. Le porte-parole présidentiel, Felix Kwakye Ofosu, a souligné lors de la controverse que l’état de droit exige que chacun rende des comptes, quelle que soit sa position sociale.

Les remarques de Mensah samedi arrivent alors que le NPP se prépare aux primaires présidentielles pour sélectionner son porte-drapeau pour les élections générales de 2028. Plusieurs candidats se disputent la nomination, dont le Dr Adutwum, dont Mensah est le porte-parole officiel.

Le parti d’opposition a perdu l’élection présidentielle de décembre 2024 face à Mahama, qui est revenu au pouvoir après avoir été président de 2012 à 2017. Les observateurs politiques notent que les tensions entre les pouvoirs exécutif et judiciaire s’intensifient souvent lors des transitions entre administrations représentant différents partis politiques.

La Constitution du Ghana de 1992 établit trois pouvoirs égaux du gouvernement : exécutif, législatif et judiciaire. Les constitutionnalistes soulignent que la doctrine de la séparation des pouvoirs exige que chaque branche opère de manière indépendante dans sa sphère définie sans interférence inappropriée de la part des autres branches, bien que les mécanismes spécifiques permettant de maintenir cet équilibre restent sujets à interprétation et à débat.

Le débat sur le processus de révocation des magistrats met en lumière les tensions persistantes dans les systèmes démocratiques entre la responsabilité des agents publics et la préservation de l’indépendance institutionnelle. Les partisans de la suppression ont mis l’accent sur le respect de la Constitution et la protection des fonds publics, tandis que les critiques ont mis en garde contre les précédents menaçant l’autonomie judiciaire face aux pressions politiques.