Une mère de Johannesburg accuse le prestigieux St Stithians College de ne pas avoir protégé sa fille de sept ans après qu’une série d’incidents d’intimidation présumés ont laissé l’enfant avec de possibles dommages auditifs.

La mère de la jeune fille, identifiée uniquement comme « Thandi » pour protéger l’identité de sa famille, a déclaré que les médecins avaient découvert que des copeaux de crayon avaient été introduits de force dans les oreilles de sa fille, prétendument par un camarade de classe, provoquant une infection et une perte auditive temporaire.

« Elle a réussi à sortir et à dire qu’un enfant de l’école lui avait mis des copeaux de crayon dans l’oreille, et j’ai dit au médecin : ‘Est-ce quelque chose que vous pouvez confirmer médicalement ?’ Et il a répondu : « Oui, je peux confirmer médicalement. » Il nous a remis un rapport écrit que l’école a conservé. »

Selon « Thandi », les abus ont commencé des mois plus tôt avec des incidents plus mineurs dans la cour de récréation et ont dégénéré en agressions physiques, notamment lors d’un cours de ballet où un autre élève aurait poussé sa fille.

« Elle venait du ballet et elle a signalé qu’elle avait été agressée par l’un des enfants de l’école. »

Bien que l’école ait confirmé qu’elle disposait de séquences vidéo d’au moins un incident, « Thandi » affirme que les responsables ont répondu par des « lettres légalement chargées » plutôt que par de la compassion, tandis que les auteurs présumés restent en classe.

« Nous sommes restés engagés envers l’école pour trouver un moyen de remédier à cela afin que cela n’arrive plus jamais à un autre enfant. Je pense que dès notre approche initiale de l’école, nous les avons hautement félicités du fait que notre enfant a grandi au sein de l’école sur le plan académique et qu’elle a vraiment grandi en mathématiques, en lecture et en compétences cognitives. Cependant, nous avons exprimé que ce sont là nos préoccupations. Donc, la réaction de l’école aux copeaux de crayon – ils ont dit qu’ils allaient appeler les parents de l’enfant, et ensuite ils a correspondu et a déclaré que le fils et le père niaient que le rasage du crayon ait été fait par leur enfant.

« L’un des parents de la classe s’est excusé auprès de nous, disant qu’elle aurait dû dire quelque chose parce que sa fille avait élevé à la maison que notre fille était victime d’intimidation en classe par les garçons. »

Le ministère de l’Éducation de base et le SAPS ont depuis offert un soutien à la famille, mais « Thandi » a déclaré que la gestion de l’affaire par l’école manquait d’empathie et de transparence.

Parallèlement, l’école a publié une déclaration affirmant sa « politique anti-intimidation rigoureuse » et son engagement en faveur de la sécurité des enfants, mais a refusé toute interview avec les médias dans l’attente d’une enquête interne.

« Je dirais probablement que je ne pense pas que cette lettre comporte une sensibilité émotionnelle, aucun soin, aucune orientation quant à ce que l’école représente et ce qu’elle prétend perpétuer comme ses valeurs et ce qu’elle croit être dans le meilleur intérêt de nos enfants. »

Pour écouter « Thandi » en conversation avec Bongani Bingwa du 702, utilisez le lecteur audio ci-dessous :