Sean « Diddy » Combs sera libéré de prison fédérale dans environ trois ans après que le Bureau des prisons a confirmé sa date de libération au 8 mai 2028. L’annonce intervient plusieurs semaines après que le magnat de la musique a été condamné à 50 mois de prison pour des accusations liées à la prostitution, ce qui a marqué une disgrâce dramatique pour l’une des figures les plus influentes du hip-hop.
Le rappeur de 55 ans devrait être libéré plusieurs mois plus tôt que ne le suggère sa peine complète, bénéficiant des crédits de temps pour bonne conduite que les détenus fédéraux peuvent gagner. Il est enfermé au Metropolitan Detention Center de Brooklyn depuis son arrestation en septembre 2024, et ce temps compte dans le calcul de sa peine globale.
Combs a été reconnu coupable de deux chefs de transport pour se livrer à la prostitution à l’issue d’un procès de deux mois qui s’est terminé par un verdict mitigé. Bien que les jurés l’aient reconnu coupable de ces accusations, ils l’ont acquitté d’allégations bien plus graves de trafic sexuel et de racket qui auraient pu le conduire derrière les barreaux à vie. C’est une distinction que son équipe de défense a soulignée tout au long de la procédure, même si le juge a clairement indiqué que les crimes qu’il avait commis étaient tout sauf mineurs.
Le procès a brossé un tableau inquiétant d’abus et de contrôle. L’ancienne petite amie Cassie Ventura a été le témoin vedette, témoignant qu’elle avait été maltraitée à plusieurs reprises et forcée de se droguer et d’avoir des relations sexuelles avec d’autres hommes contre son gré tout au long de leur relation qui a duré dix ans. Les procureurs ont présenté des relevés bancaires montrant que Combs avait payé des travailleuses du sexe pour qu’elles traversent les frontières de l’État pour ce qui était décrit comme des rencontres alimentées par la drogue, communément appelées « freak-offs ».
Lors de la détermination de la peine, le juge de district américain Arun Subramanian a déclaré directement à Combs qu’il avait abusé du pouvoir et du contrôle qu’il exerçait sur les femmes qu’il prétendait aimer, ajoutant que l’abus était physique, émotionnel et psychologique. Le juge a également reconnu le rôle de Combs comme source d’inspiration pour beaucoup, en particulier dans les communautés marginalisées, l’exhortant à tirer le meilleur parti de sa seconde chance.
Au cours de l’audience, Combs a parlé pendant environ 12 minutes, affirmant qu’il assumait l’entière responsabilité de ses actes, admettant que sa violence domestique serait un lourd fardeau à porter. Il a affirmé qu’il était malade sous l’effet de la drogue et qu’il était hors de contrôle, tout en insistant sur le fait qu’il le savait et n’a trouvé aucune excuse pour son comportement.
Les procureurs avaient réclamé une peine de 11 ans de prison, arguant qu’une peine inférieure enverrait un mauvais message sur des années de violence domestique. Ils ont été condamnés à bien moins que ce qu’ils réclamaient, mais le juge a clairement indiqué qu’une peine substantielle était nécessaire à des fins de dissuasion. Combs a également été condamné à payer une amende de 500 000 $ et fera face à cinq ans de liberté surveillée après avoir purgé sa peine de prison, avec des exigences telles que des tests de dépistage de drogues et des réunions régulières avec un agent de probation.
Son équipe juridique a déjà déposé un avis d’appel, signalant qu’elle contesterait à la fois la condamnation et la peine. Ils ont également demandé que Combs soit transféré à l’établissement correctionnel fédéral de Fort Dix dans le New Jersey, un établissement à faible sécurité doté d’un programme de traitement de la toxicomanie qui, selon eux, faciliterait le rétablissement de leur client après sa dépendance.
L’affaire a attiré beaucoup d’attention, non seulement en raison du statut de célébrité de Combs, mais aussi parce qu’elle représente un cas rare d’une puissante figure du divertissement confrontée à une responsabilité pénale pour des abus présumés. De nombreuses poursuites civiles sont toujours en cours contre lui, même si certaines ont été rejetées. Il a nié toutes les poursuites civiles.
On parle même d’une grâce présidentielle. L’ancien président Donald Trump a confirmé en octobre que Combs avait demandé la grâce, bien que Trump ait laissé entendre qu’il serait difficile de l’accorder étant donné que Combs lui avait été hostile pendant sa campagne. Pourtant, avec le retour de Trump au pouvoir, cette possibilité reste sur la table, même si elle est improbable.
Pour l’instant, Combs reste derrière les barreaux de Brooklyn, où il restera probablement jusqu’à ce que le Bureau des prisons se prononce sur sa demande de transfert. Sa date de libération en mai 2028 suppose un bon comportement et aucun appel réussi qui pourrait réduire ou prolonger son délai. On est bien loin du style de vie somptueux et du statut d’intouchable dont il jouissait autrefois en tant que l’un des dirigeants les plus puissants de l’industrie musicale.
