Didacus Malowa, journaliste à Togolais.info, apporte plus de trois ans d’expérience dans la couverture de la politique et de l’actualité au Kenya.

La panique s’est emparée du littoral de Mombasa après le chavirage d’un bateau-dragon transportant 22 participants lors du Festival de l’océan d’Afrique de l’Est.

La tragédie, filmée par les spectateurs, s’est déroulée à quelques mètres de la ligne d’arrivée, alors que des centaines de personnes regardaient, inconscients de ce qui s’était déroulé sous leurs yeux.

Lors de l’incident du vendredi 10 octobre, les participants se trouvaient dans le dernier tour de la course de bateaux du festival lorsque la tragédie a frappé.

Comment s’est déroulée la tragédie du bateau de Mombasa ?

Ce qui a commencé comme une démonstration colorée de travail d’équipe et d’endurance s’est rapidement transformé en chaos.

Le navire malheureux, identifié comme le MV Dragon, était au coude à coude avec une autre équipe dans les derniers instants de la course.

Dans les vidéos virales circulant en ligne, on voit des rameurs pagayer à l’unisson, leurs mouvements traversant les vagues de l’océan alors que les acclamations montent de la plage.

Quelques instants plus tard, une équipe prend de l’avance, franchissant la ligne d’arrivée et se lançant dans des acclamations sauvages tout en agitant ses pagaies dans les airs.

Puis, sans avertissement, le bateau remorqueur s’incline brusquement avant de se renverser, jetant tous ses occupants à l’eau.

Pendant quelques secondes, la foule semble ignorer le désastre qui se déroule avec des cris mêlés perçant l’air.

Les rires et l’excitation qui avaient rempli la plage quelques instants plus tôt se sont transformés en panique parmi ceux qui enregistraient l’événement.

Selon la Croix-Rouge du Kenya, 19 participants ont été secourus, tandis que trois autres étaient toujours portés disparus vendredi soir.

Une équipe de secours conjointe composée des garde-côtes du Kenya, de l’unité de gestion des catastrophes du comté de Mombasa et de plongeurs volontaires a poursuivi ses opérations de recherche jusque tard dans la soirée.

« Les opérations de recherche et de sauvetage sont en cours, avec une équipe multi-agences qui répond activement pour localiser les personnes disparues », a indiqué la Croix-Rouge du Kenya dans un communiqué.

Le chef des pompiers du comté de Mombasa, Ibrahim Basafar, a confirmé l’incident et a qualifié la scène de sauvetage de chaotique.

Il a déclaré que les équipes d’urgence sont intervenues immédiatement, un participant ayant été signalé dans un état critique et transporté d’urgence à l’hôpital général d’enseignement et de référence de la côte.

Les participants à la course de Mombasa suivaient-ils les protocoles de sécurité

Comme indiqué précédemment, l’un des participants secourus, identifié comme étant Ishmael Onyango, a raconté les moments de tension qui ont conduit à la tragédie.

Onyango a confirmé que la plupart des passagers du bateau chaviré venaient du quartier informel de Mombasa, au Bangladesh.

Il explique que tout s’est passé si vite que certains n’ont même pas eu le réflexe de réagir lorsque le bateau a basculé.

Onyango a également fait part de ses inquiétudes concernant la préparation à la sécurité pendant l’événement, révélant que la plupart des participants n’avaient pas de gilet de sauvetage pendant la course.