Le programme ambitieux de l’expansion de l’électricité de l’Afrique de l’Ouest a atteint une étape essentielle cette semaine alors que les experts régionaux se sont réunis dans le capital du Nigéria pour évaluer les progrès de l’un des investissements les plus importants des infrastructures d’électricité du continent.

L’examen en milieu d’année de quatre jours du projet régional d’accès à l’électricité et de la technologie de stockage d’énergie des batteries (Meilleur) a réuni les parties prenantes à Abuja du 23 au 26 septembre pour évaluer les réalisations et les défis dans cinq pays participants. La session a été à la fois un rapport d’étape et un forum de planification stratégique pour la seconde moitié de l’initiative.

Lancé en mars 2022 avec 465 millions de dollars de financement de la Banque mondiale, le meilleur projet représente l’approche la plus complète de Ecowas pour relever les défis persistants d’accès à l’électricité en Afrique de l’Ouest. L’initiative s’étend sur le Sénégal, la Mauritanie, le Mali, le Niger et la Côte d’Ivoire, avec des objectifs qui semblaient ambitieux il y a trois ans mais qui montrent maintenant des progrès tangibles dans la région.

M. Bayaornibe Dabire, directeur de l’énergie et des mines de la CEDEAS, a ouvert la revue avec un optimisme prudent sur la trajectoire du projet. «Depuis son lancement en 2022, le meilleur projet nous a rassemblés avec la rigueur, l’enthousiasme et la cohérence», a-t-il noté, soulignant comment l’initiative a favorisé la coopération régionale sans précédent dans le développement des infrastructures énergétiques.

Les chiffres racontent une histoire convaincante de progrès malgré les défis de la mise en œuvre. Le projet vise à électrifier 2 20101 localités, à installer 205 mégawatts de capacité de stockage de batteries et à connecter plus de 235 000 ménages aux services d’électricité modernes. Ces objectifs, bien que ambitieux, semblent de plus en plus réalisables compte tenu des taux de progrès actuels.

La Côte d’Ivoire émerge comme l’interprète hors concours du projet, son composant de stockage atteignant 81,5% d’achèvement. Trois principaux sites totalisant 105 MWh sont prévus pour la mise en service d’ici mars 2026, ce qui peut être un modèle pour d’autres pays participants. Cette réussite fournit des leçons précieuses pour accélérer la mise en œuvre ailleurs dans la région.

Le Sénégal a terminé des études complètes pour électrifier 1 041 communautés, affectant plus de 50 000 ménages. Les activités de construction attendent la fin de la saison des pluies, reflétant les défis pratiques de la mise en œuvre de projets d’infrastructure à grande échelle dans les conditions climatiques de l’Afrique de l’Ouest.

Les pays du Sahel présentent des modèles de progrès variés qui reflètent leur situation unique. Le Mali a signé des contrats pour un système de stockage de 80 MWh en juillet 2025, tandis que le Niger a attribué des contrats couvrant 91% de ses engagements d’une valeur de 95,4 millions de dollars, y compris l’électrification de 742 communautés et un système de stockage de 20 MWh. La Mauritanie a atteint 48% de progrès dans les travaux d’accès pour 481 communautés, bien que les défis techniques persistent dans cette nation désertique.

Mme Elise Akitani, spécialiste principale de l’énergie à la Banque mondiale, a qualifié le meilleur projet de travail pionnier vers une plus grande intégration des énergies renouvelables. Son évaluation a mis en évidence le potentiel de l’initiative de transformer non seulement l’accès à l’électricité, mais toute la structure du marché régional de l’énergie. Le projet renforce à la fois l’autorité économique de la réglementation de l’électricité (ERERA) et le West African Power Pool (WAPP), créant des fondations pour un trading croisé à l’électricité transfrontalière.

Le moment de cette revue ne pourrait pas être plus critique. Avec environ deux ans à jouer jusqu’à l’achèvement du projet, les parties prenantes font face à la pression pour traiter les goulots d’étranglement de la mise en œuvre tout en maintenant des normes de qualité. La réunion s’est concentrée sur la rationalisation des procédures et la capitalisation des expériences réussies, en particulier les réalisations de la Côte d’Ivoire, pour accélérer les progrès dans d’autres pays.

Au-delà des gains d’infrastructures immédiates, le meilleur projet représente une évolution vers les systèmes énergétiques modernes à travers l’Afrique de l’Ouest. L’intégration de la technologie de stockage de batteries permet une meilleure utilisation des énergies renouvelables tout en améliorant la stabilité du réseau – facteurs essentiels pour soutenir le développement économique dans la région.

L’approche régionale du projet offre des avantages par rapport aux investissements énergétiques traditionnels par pays. L’expertise partagée, l’approvisionnement coordonné et les normes techniques unifiées créent des efficacités que les programmes nationaux individuels ne peuvent généralement pas atteindre. Ce modèle collaboratif pourrait influencer la structure des futurs projets d’infrastructure régionale.

Les défis de mise en œuvre restent importants. La gestion technique des risques, les retards d’approvisionnement et les complexités de coordination dans plusieurs pays continuent de tester les capacités des chefs de projet. Cependant, l’examen de mi-année suggère que ces obstacles sont traités systématiquement plutôt que d’être autorisés à faire dérailler les progrès globaux.

Les résultats de la réunion influenceront probablement l’allocation des ressources et les priorités stratégiques pour la phase restante du projet. Avec des résultats tangibles déjà visibles dans les communautés qui acquièrent l’accès à l’électricité pour la première fois, les parties prenantes semblent déterminées à maintenir l’élan malgré des défis continus.

Pour l’avenir de l’énergie de l’Afrique de l’Ouest, le meilleur projet représente plus que le développement des infrastructures. Il teste si la coopération régionale peut tenir des promesses d’amélioration du niveau de vie grâce à des services d’électricité modernes. Les premiers indicateurs suggèrent que l’optimisme prudent peut être justifié, bien que un travail significatif reste avant que l’évaluation finale ne devienne possible.