Le gouverneur de l’État du Niger, Umar Bago, a confirmé que les prédicateurs religieux devaient soumettre leurs sermons pour approbation du gouvernement avant de les livrer aux congrégations. Le mandat représente une expansion importante de la surveillance de l’État sur les activités religieuses, attirant les critiques des dirigeants religieux qui le décrivent comme une violation de la liberté religieuse.

S’exprimant sur la politique de TVC dimanche, le gouverneur Bago a clarifié les aspects de la réglementation controversée, déclarant qu’il n’avait pas complètement interdit l’évangélisation. Le gouverneur a expliqué que quiconque prévoyait de livrer des sermons le vendredi doit présenter ses Écritures pour examen au préalable, en comparant la pratique à des exigences similaires en Arabie saoudite.

« Nous ne pouvons pas dire parce que vous avez eu la possibilité d’être un clerc, vous sortirez et prêcherez l’Évangile qui est anti-peuple, anti-gouvernemental et vous pensez que c’est normal », a déclaré Bago lors de l’interview télévisée. Lorsqu’on lui a demandé si la mesure provenait des préoccupations concernant l’endoctrinement religieux, il a confirmé que c’était la direction de la politique.

La directive a été annoncée pour la première fois plus tôt ce mois-ci par Umar Farooq, directeur général du Bureau des affaires religieuses de l’État du Niger, qui a confirmé que tout prédicateur souhaitant mener des services doit obtenir une licence dans les deux mois. Farooq a expliqué que les candidats doivent visiter les bureaux du bureau, remplir des formulaires et faire face à un panel de dépistage avant de recevoir l’autorisation pour prêcher.

Le gouverneur a souligné que les agences de sécurité, notamment le Département des services d’État, les forces de police du Nigéria, le Nigeria Security and Civil Defence Corps, et les forces militaires collaborent dans la mise en œuvre des nouvelles exigences. Les responsables ont indiqué que la mesure vise à surveiller le contenu religieux et à prévenir les messages qui pourraient inciter les troubles du public ou s’opposer aux politiques gouvernementales.

Les chefs religieux ont répondu avec une forte opposition au mandat. Le chapitre de l’État du Niger du Nigéria a initialement déclaré qu’ils n’étaient pas au courant de la directive et émettaient une réponse officielle une fois officiellement notifiée. Le savant islamique Uthman Siraja a décrit la politique comme «une violation de la liberté de culte et de religion», suggérant que le gouvernement devrait plutôt inviter et pénaliser les prédicateurs qui incitent les troubles du public plutôt que de mettre en œuvre des restrictions générales.

La controverse reflète des tensions plus larges entre la liberté religieuse et les problèmes de sécurité dans la région de la ceinture moyenne du Nigéria. Les sources gouvernementales ont indiqué que l’action suit les préoccupations concernant les religieux controversés dont les messages ont soulevé des problèmes de sécurité. L’État du Niger a connu des tensions religieuses et ethniques périodiques, ce qui rend la réglementation particulièrement sensible aux communautés locales.

Les experts en droit constitutionnel notent que la liberté religieuse reste protégée par la constitution du Nigéria de 1999, bien que le gouvernement conserve le pouvoir de réglementer les activités qui menacent l’ordre public. La mise en œuvre des exigences de pré-approbation des sermons représente un niveau sans précédent de surveillance du gouvernement sur le contenu religieux, soulevant des questions sur l’équilibre entre les problèmes de sécurité et les protections constitutionnelles.

La date limite de licence de deux mois signifie que les chefs religieux doivent se conformer aux nouvelles exigences ou faire face à des conséquences juridiques potentielles pour la réalisation de services non autorisés. La politique s’applique à toutes les confessions opérant dans les frontières de l’État du Niger, bien que les mécanismes pratiques de mise en œuvre et d’application de la loi restent flous à mesure que les communautés religieuses évaluent leur réponse au mandat.