ROBERTSON – Alors que les nuages d’hiver se sont rassemblés au-dessus de la principale vallée de Robertson, productrice de vins de l’Afrique du Sud, l’ambiance a été sombre devant les nouveaux tarifs américains de 30% qui devraient entrer en vigueur la semaine prochaine.

Une grande partie du vin blanc scintillant de l’Afrique du Sud, Cap Classique, provient de cette zone à 150 kilomètres à l’est du Cap.

Le vin prisé – produit avec la même méthode que le champagne France – avait auparavant été exempté de tarifs américains dans le cadre d’un accord commercial spécial qui protégeait de nombreux produits sud-africains, notamment des agrumes, des noix de macadamia et des avocats.

Washington a annoncé tard jeudi que les nouveaux tarifs prendraient effet la semaine prochaine, alors que le président américain Donald Trump cherche à remodeler le commerce mondial au profit de l’économie américaine.

Dans les semaines qui ont précédé les nouveaux prélèvements, le domaine de Graham Beck – un producteur de CAP de CAP renommé – a expédié son quota annuel pour le marché américain d’environ 300 000 bouteilles, et même un peu plus, a déclaré un directeur général Pieter Ferreira à l’AFP.

« Nous avons réalisé, en tant qu’équipe, achetons du temps », a déclaré Ferreira, en tant que travailleurs agricoles enveloppés dans une toison épaisse, les vignes à l’extérieur.

L’objectif était d’avoir des stocks en place « qui peuvent nous voir pour toute cette année sans affecter nos prix ou nos augmentations de prix aux États-Unis », a-t-il déclaré.

Le marché américain représente près de 15% de la production annuelle du domaine Graham Beck, qui emploie 135 personnes.

La première exportation de cette année ne rassure pas Ferreira. « La boule de cristal n’est pas très claire pour 2026 », a-t-il déclaré.

Selon la Chambre of Agriculture, quatre pour cent des exportations agricoles de l’Afrique du Sud, d’une valeur de près de 600 millions de dollars, sont destinées au marché américain.

100 000 emplois à risque

Selon les derniers chiffres de 2017, plus de 70% des terres arables sont toujours entre les mains de la minorité blanche après la fin de l’apartheid, et ce sont ces agriculteurs qui seront parmi les nouveaux tarifs de Trump de Trump.

Beaucoup d’entre eux sont des Afrikaners, des descendants des premiers colons blancs que Trump a prétendu à faussement est persécuté par les politiques gouvernementales et les meurtres ciblés, l’amant à prendre environ 50 réfugiés en mai.

« Ce n’est pas un fossé racial car il essaie de le faire ressembler et ressemble à », a déclaré Ferreira à l’AFP.

« Il dit que le gouvernement ne s’occupe pas des agriculteurs et pourtant il pénalise les agriculteurs en mettant en place des tarifs de 30% sur les produits agricoles … c’est ridicule », a-t-il déclaré.

Les tarifs à randonnée pourraient coûter 100 000 emplois en Afrique du Sud, selon le chef de la banque centrale, Lestja Kganyago.

L’économie la plus industrialisée du continent a déjà du mal avec un taux de chômage de près de 33%.

« L’impact sur l’agriculture pourrait être assez dévastateur car l’agriculture emploie beaucoup de travailleurs peu qualifiés, et ici l’impact est sur les agrumes, les raisins de table et les vins », a déclaré Kganyago à la radio 702.

Entre 6% et 8% de la production d’agrumes d’Afrique du Sud est envoyée aux États-Unis.

Pour les agriculteurs de Citrusdal, à 200 kilomètres au nord du Cap, il s’agit d’un marché essentiel et également sans tarif en vertu de la loi préférentielle sur la croissance et l’opportunité (AGOA).

« Pour le moment, il représente environ 25 à 30% de notre entreprise », a déclaré Gerrit van der Merwe parmi des rangées d’oranges sur son complot de 1 000 hectares.

Mort d’une ville?

La succession familiale de Van Der Merwe, ALG, emploie environ 2 000 personnes.

« En tant qu’entreprise établie, nous pouvons survivre à cela », a-t-il déclaré. « Nous devrons probablement couper quelques hectares, faire deux pas en arrière, attendre quatre ou cinq ans, puis aller de l’avant. »

« Mais quelle est la réalité? Si nous coupons 100 hectares, il y aura 200 personnes à la recherche d’un emploi l’année prochaine à Citrusdal », a-t-il déclaré.

L’impact serait énorme pour la petite ville rurale de moins de 10 000 personnes, ce qui est particulièrement occupé à la période de récolte de pointe de juillet-août.

« Les agrumes sont la seule source de revenus. Donc, si nous n’utilisons pas ces 200 personnes, qui le fera? » Van der Merwe a déclaré. « Et cela va avoir un effet d’entraînement sur le supermarché, la pharmacie, les magasins de vêtements. »

« Il n’y a aucun intérêt à un fermier survivant tandis qu’une petite ville rurale est morte », a-t-il déclaré.

L’agriculteur a respecté l’objectif déclaré de Trump de ramener l’industrie aux États-Unis, mais a déclaré que les agrumes sud-africains n’étaient pas une menace.

« Nous proposons quelque chose de contre-saison, donc nous ne volons pas d’emplois en Californie. Nous offrons un prix sain à un prix très abordable », a-t-il déclaré.