Mabuza, 64 ans, a été vice-président de 2018 à 2023 et a joué un rôle clé pour s’assurer que Ramaphosa a remporté le concours serré du parti 2017 pour diriger le Congrès national africain.

Les détails sur la cause du décès n’étaient pas immédiatement disponibles.

Dans les mois qui ont suivi le concours de 2017, les alliés de Ramaphosa sur l’exécutif de l’ANC ont fait pression sur le scandale Jacob Zuma pour quitter, ouvrant la voie à Ramaphosa pour devenir chef de l’État.

« L’ancien vice-président mérite notre appréciation pour son profond engagement envers la lutte de libération et le développement du pays en tant qu’État démocratique inclusif, prospère », a déclaré le bureau de Ramaphosa dans un communiqué.

Mabuza n’avait pas beaucoup été vu en public récemment et n’avait été pas bien, a rapporté la diffusion publique, la South African Broadcasting Corporation, sans divulguer la maladie.

Ancien instituteur et premier ministre de la province de Mpumalanga, Mabuza a eu du mal à hausser les allégations – ce qu’il a nié – des appels d’offres irréguliers pour un stade de la Coupe du monde 2010 et des liens avec des meurtres politiques.

Mabuza a déclaré aux médias qu’il avait été empoisonné en 2015, se surngnant «le chat» pour avoir survécu à ce qu’il a décrit comme des attaques politiques, selon SABC.

Le surnom est resté, et il est apparu plus tard que Mabuza s’était rendu à Moscou pour un traitement spécialisé.