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• Selon le rapport de l’Organisation mondiale de l’Organisation météorologique mondiale en Afrique 2024 ‘, l’année dernière a été soit la plus chaleureuse ou la deuxième année la plus longue enregistrée en Afrique, selon l’ensemble de données. La dernière décennie, dans son ensemble, a été la plus chaude depuis le début des records.

Le 11 avril 2022, Sibongile Mkhize a quitté son quart de travail dans une usine textile tôt, se sentant mal. Elle ne savait pas que ce serait sa dernière journée normale depuis longtemps.

«Quand je rentrais du travail, c’était un jour de pluie», a-t-elle déclaré. «Mais il ne semblait pas que quelque chose de mal allait se passer. C’était juste une journée normale.

Après une visite à la clinique, elle est arrivée chez elle dans le règlement informel de la section V d’Umlazi, dans le sud de Durban. Elle a fait du thé, a pris des médicaments et s’est couché. Alors qu’elle s’endormait, elle pouvait entendre la pluie secouer sur le toit, mais quand vous vivez dans une cabane en tôle ondulée, c’est normal.

Quelques heures plus tard, elle s’est réveillée pour frapper frénétique à sa porte, son voisin hurlant: « Hé, ma sœur, tu veux mourir? Tu es fou? »

Il l’a retirée du lit, et alors qu’elle se levait, elle réalisa que l’eau s’était élevée à la hauteur du matelas – jusqu’à ses hanches. Elle avait été si profondément endormie, elle n’avait même pas remarqué que le lit était trempé.

Alors qu’elle se précipitait pour emballer une valise et rassembler des documents importants, son voisin a continué à exhorter. Réalisant que l’eau serait trop élevée pour son jeune colocataire court – une amie de la famille – Sibongile l’a hissée sur son dos alors que son voisin la sortit.

En 10 minutes, sa maison était couverte d’eau.

« Quand l’eau arrive, c’est comme la mer – si vite et si puissant », a-t-elle déclaré. Nous avons commencé à courir et nous pleurons. Si je regardais à travers, les gens couraient, criaient et pleuraient avec leurs enfants », a-t-elle déclaré.

Ils ont essayé d’atteindre la salle de lancement du métro à proximité, mais cela aussi a été inondé.

«Nous avions juste descendue de haut en bas toute la nuit parce que tout le monde était dehors. Même la salle était pleine d’eau. Nous ne pouvions pas aller au Mega City Mall – l’eau coulait trop vite, c’était très dangereux.»

Les voitures ont été emportées. Dans sa rue, de nombreuses maisons ont entièrement disparu.

«Ma maison a été emportée – mes meubles, tout. Vous ne pouvez même pas voir où se trouvait ma maison. Il ne restait plus que le poteau électrique et la boue.»

Ce que Sibongile ne savait pas à l’époque – et ce qu’une équipe de scientifiques internationaux du groupe mondial d’attribution météorologique a confirmé plus tard -, c’est que les précipitations qui ont détruit sa maison le 11 avril 2022 faisaient partie d’un événement de précipitations extrêmes de deux jours qui a provoqué des inondations catastrophiques et des glissements de terrain à travers le KwaZulu-Natal et des parties de la Cape orientale.

Selon les scientifiques, ces précipitations extrêmes sur 11 et 12 avril – le total le plus intense de deux jours enregistrées dans la région – ont été faites environ deux fois plus par probablement par le changement climatique causé par l’homme.

En utilisant des modèles climatiques et des enregistrements météorologiques, les chercheurs ont découvert qu’avant le réchauffement du monde de 1,2 ° C, un événement précipitant de cette ampleur n’aurait été attendu qu’une fois tous les 40 ans. Maintenant, un tel événement devrait se produire environ une fois tous les 20 ans. Ils ont également constaté que le changement climatique rendait les précipitations de 4% à 8% plus intenses qu’elle ne l’aurait été dans un monde plus cool.

Ce qui a aggravé, c’est là que la pluie est tombée – dans des colonies informelles de faible et mal drainées et densément peuplées telles que celle du Sibongile.

«En tant que victimes, nous ne sommes pas la cause des inondations ou du changement climatique», a déclaré Mkhize.

«Ils nous blâment toujours, vivant dans des colonies informelles. Nous devons cesser de blâmer les victimes.»

Pendant trois jours après l’inondation, Sibongile a survécu à la gentillesse des amis et des étrangers. Elle s’était enfui en pyjama trempé et avait initialement utilisé un sac en plastique pour se couvrir jusqu’à ce que quelqu’un lui donne une jupe, un t-shirt et de la nourriture.

« Nous ne pouvions pas dormir correctement, car nous faisions les cauchemars », a-t-elle déclaré.

La municipalité l’a finalement déplacée, elle et d’autres, à Yellowwood Park Civic Hall, où les hommes, les femmes et les enfants dormaient sur des matelas en mousse sans intimité.

«Certaines personnes buvaient, d’autres se battaient. Vous ne pouvez pas dormir correctement.»

Malgré le traumatisme, elle est retournée au travail dans des vêtements et des bottes de sécurité empruntés, ses seules chaussures restantes. Après trois mois, la gestion des catastrophes a déclaré qu’il n’y avait plus de financement, laissant les résidents s’appuyer sur les dons de l’église et de la communauté, alors même que les nouveau-nés criaient de la faim.

Elle est restée dans la salle pendant neuf mois avant d’être déménagée dans un appartement en ville, où elle vit maintenant avec ses trois enfants. Mais le bâtiment est surpeuplé, infesté de punaises et de rats, et elle a été autorisée à apporter uniquement ses vêtements et ses pots.

« Il est très difficile de reconstruire ce que vous avez perdu, je ne vous mentirai pas », a-t-elle déclaré.

«Je perds toujours espoir. Les retards, les promesses brisées – ils ne ramènent pas des maisons appropriées qui restaurent notre dignité.»

Sibongile était l’une des plus de 40 000 personnes déplacées par les inondations d’avril 2022 – la plus meurtrière de l’histoire sud-africaine. Plus de 400 personnes sont mortes. Des routes, des ponts et des communautés entières ont été emportés. La tempête a été déclarée État national de catastrophe.

Une crise au-delà d’une tempête

Cette semaine, le rapport de l’état du climat en Afrique 2024 de l’Organisation météorologique mondiale (WMO) a été publié et reflétait ce que le sibongile et des milliers d’autres ont vécu; Les conditions météorologiques extrêmes et le changement climatique intensifient la faim, l’insécurité et le déplacement à travers l’Afrique, affectant toutes les facettes du développement socioéconomique.

«Le rapport sur l’état du climat en Afrique reflète les réalités urgentes et croissantes du changement climatique à travers le continent», a déclaré la secrétaire générale de l’OMM, Celeste Saulo.

«Il révèle également un schéma brutal d’événements météorologiques extrêmes, certains pays aux prises avec des inondations exceptionnelles causées par des précipitations excessives et d’autres durables des sécheresses persistantes et de la pénurie d’eau.»

La plus chaude décennie

Selon le WMO, 2024 a été soit la plus chaude ou la deuxième année la plus longue enregistrée en Afrique, selon l’ensemble de données. La dernière décennie, dans son ensemble, a été la plus chaude depuis le début des records. L’année dernière, la température moyenne de surface du continent était de 0,86 ° C au-dessus de la moyenne 1991-2020, l’Afrique du Nord réchauffant le plus rapide – 1,28 ° C au-dessus de la même ligne de base.

Cette augmentation de la température n’est pas abstraite. Il perturbe l’agriculture, le travail, la santé, l’éducation et les économies.

Impacts sur l’agriculture et la sécurité alimentaire

La sécheresse liée à l’El Niño 2024 a provoqué une baisse de 16% des rendements en céréales à travers l’Afrique australe, la Zambie et le Zimbabwe ont atteint le plus durement, perdant 43% et 50% des cultures respectivement. Le Malawi et le Mozambique ont également vu des baisses, tandis que l’Afrique du Sud a été confrontée à des récoltes nettement inférieures à la moyenne, y compris une baisse de rendement de maïs d’environ cinq millions de tonnes. Malgré cela, la production agricole nationale globale était généralement favorable.

Alors que l’offre intérieure de l’Afrique du Sud est restée suffisante, l’exportation des déficits a forcé des pays tels que la Zambie et le Malawi à importer du maïs, provoquant des pics de prix temporaires, dans les normes mondiales.

Peter Johnston, un climatologue de l’Université du Cap spécialisé dans l’agriculture et les activités liées à l’eau, a expliqué au Daily Maverick que «les agriculteurs sud-africains ont fait preuve de résilience lors des récents événements d’El Niño, mais la saison 2024/25 a été anormale – des pluies tardives, du mi-saison Drought et des conditions humides allongées et des réclamations et des réclamations compliquées.

Il a dit: « Nous ne pouvons plus dire, oh, c’est El Niño ou La Niña. Rien ne semble typique maintenant. »

Inondations et cyclones

En 2024, l’Afrique australe a été confrontée à sa pire sécheresse depuis des décennies, la Zambie, le Malawi et le Zimbabwe déclarant des catastrophes nationales en raison de graves défaillances des cultures et des pénuries d’eau.

Pendant ce temps, l’Afrique de l’Est a connu des inondations mortelles de mars à mai, déplaçant plus de 700 000 personnes dans des pays comme le Kenya, la Tanzanie et le Burundi. L’Afrique occidentale et centrale a également subi des inondations dévastatrices affectant plus de quatre millions de personnes.

En Afrique du Sud, de graves tempêtes en juin ont provoqué des inondations, des tornades et des dommages aux infrastructures le long de la côte orientale, en particulier dans le Cap oriental et le KwaZulu-Natal, entraînant des décès et des déplacements. Depuis sa perte de maison en 2022, Mkhize soutient sa communauté grâce à ces inondations récurrentes.

Comment le changement climatique peut-il provoquer des inondations et une sécheresse?

La réponse simple est que les températures augmentent plus rapidement qu’elles ne l’ont fait dans le passé géologique », a expliqué Johnston.« Parce que ce chauffage est soudain et continu, nous avons maintenant une atmosphère plus énergique. » Il l’a comparé avec «les enfants sur un sucre» – normalement calme, mais soudainement incontrôlable avec un excès d’énergie.

Cette augmentation de l’énergie atmosphérique déclenche plusieurs changements clés:

Évaporation et condensation accrues: des températures plus élevées font que plus d’eau s’évapore des océans, des lacs et du sol. Cette humidité se condense ensuite en nuages, alimentant des précipitations plus lourdes et plus intenses.

Vents plus forts et gradients de pression plus nets: les différences de température et de pression deviennent plus prononcées, ce qui rend les systèmes météorologiques plus puissants et volatils.

Des événements de précipitations plus extrêmes: Johnston a noté: «Vous pouvez obtenir toutes ces précipitations en un ou deux jours», ce qui peut submerger les systèmes de drainage et provoquer des inondations.

Dans le même temps, les sécheresses deviennent plus sévères.

« Une sécheresse n’est pas isolée », a déclaré Johnston.

«Cela se produit à cause des systèmes de pression qui causent le temps sec. Maintenant, ces systèmes par temps sec sont également intensifiés, ce qui rend les sécheresses plus graves.»

Cela amplifie les conditions sèches, conduisant à des sécheresses plus sévères et plus sévères.

Johnston a souligné que le changement climatique ne signifiait pas la pluie ou la sécheresse partout, mais cela intensifié les cycles humides et secs naturels. Certaines zones sont confrontées à des inondations extrêmes, d’autres aggravant les sécheresses – toutes deux entraînées par la même énergie atmosphérique croissante.

Solutions numériques et avertissements précoces

Bien que les défis soient immenses, le rapport WMO note que la transformation numérique aide les pays africains à améliorer les prévisions météorologiques et les systèmes d’alerte précoce.

Ils notent que le South African Weather Service (SAWS), qui est membre de l’OMM, a également intégré des outils de prévision basés sur l’IA et des systèmes radar modernes pour des prédictions météorologiques efficaces et opportunes.

Mais bien que ce soient des étapes importantes, le rapport souligne que beaucoup plus est nécessaire: plus d’investissement dans les infrastructures numériques et le renforcement des capacités, une gestion des données et des cadres de partage plus forts et un accès équitable et un service inclusif amélioré.

Cela se reflète dans le fait que de nombreuses personnes, y compris Mkhize, ne savaient pas que ces inondations se produisaient – malgré les scies qui envoient des avertissements – en raison de problèmes d’accès à Internet, de littératie climatique et de communication.

Cet écart est évident dans l’histoire de Sibongile Mkhize. Bien que le Service météorologique sud-africain ait émis des avertissements avant les inondations de 2022, elle et bien d’autres ne les ont jamais reçues – le résultat d’un accès Internet limité, d’une mauvaise littératie climatique et de faibles canaux de communication dans les établissements informels.

SAWS confirme qu’il a incorporé l’IA dans le processus de prévision des modèles, en post-traitement, à la phase de sortie et d’assimilation des données.

«L’IA aide à améliorer les capacités du modèle pour améliorer les prévisions, l’interpolation des données dans les domaines où il n’y a pas d’infrastructure d’observation et une résolution accrue pour aider à ramasser des caractéristiques à petite échelle telles que les tempêtes sévères convectives.

« Pour atteindre les communautés qui pourraient ne pas avoir Internet, nous utilisons la radio (communauté, commerciale et publique) et travaillons avec les autorités de gestion des catastrophes à tous les niveaux, y compris les niveaux provincial, district et local », a déclaré Saws.