La police d’Afrique du Sud cherche des réponses après que les corps de trois policiers – qui avaient disparu depuis six jours – ont été retrouvés dans une rivière.

Boipelo Senoge, 20 ans, Cebekhulu Linda, 24 ans, et les achats de Keamogetswe, 30 ans, ont été vus pour la dernière fois en quittant une station-service près de Johannesburg mercredi dernier.

Leurs corps ont été découverts par des plongeurs à environ 70 km (43 miles) à Hennops River plus tôt cette semaine. Jeudi, la voiture dans laquelle ils avait été a été récupérée dans la même rivière.

La police a initialement déclaré qu’elle enquêtait sur un «détournement possible», mais s’exprimant jeudi, le chef de la police a déclaré aux journalistes: «À ce stade, cela ressemble à un accident», bien qu’une enquête médico-légale devait être conclue.

Les trois policiers – tous les gendarmes – voyageaient dans un polo VW blanc lorsqu’ils ont disparu, a indiqué un communiqué de police.

Depuis lors, leur dispositif de suivi de véhicule et leur téléphone portable sont désactivés.

Une équipe de recherche «a ensuite« passé des nuits blanches à peigner la longueur et la largeur »des provinces de Gauteng, de l’État libre et du Limpopo, trouvant finalement des parties d’un véhicule« qui serait »un polo VW, a déclaré le commissaire de la police nationale Fannie Masemola.

Une camionnette Renault Kangoo a ensuite été retrouvée à proximité sur les rives de la rivière Hennops, dans la région de Centurion. Deux autres corps ont également été trouvés.

Le VW Polo a été retiré de la rivière jeudi.

Les trois officiers voyageaient de l’État libre à Limpopo, quand ils ont disparu.

Avec les trois gendarmes, les plongeurs ont trouvé les restes d’un employé de police, qui n’a pas été nommé. Il conduisait la camionnette Renault, a déclaré le général Masemola.

Il a ajouté que le cinquième corps était décomposé et n’avait pas encore été identifié.

Il n’est pas clair si ces découvertes sont liées à la mort des policiers.

La recherche des policiers disparus a été suivi de près par le public sud-africain et les prières pour les trois agents circulaient sur les réseaux sociaux.

Après que les corps ont été retrouvés, des proches dévastés se sont rassemblés le long des rives de la rivière Hennops, tenant des bougies.

S’exprimant près de l’endroit où le véhicule a été retrouvé jeudi, le général Masemola a déclaré: « Nous devons donner à l’enquête un espace. En fin de compte, nous ne pouvons rien exclure, mais nous ne pouvons pas dire de manière concluante que c’est ce qui s’est passé … À ce stade, il ressemble à un accident jusqu’à ce que nous finalisons la médecine légale. »

Cela marque un changement important de ton de dimanche, lorsque le commissaire a déclaré: « Nous ne pouvons pas avoir des criminels sapés l’autorité de l’État en kidnappant trois policiers. Ceci est juste un avertissement sévère à ceux qui sont derrière cet incident, soit vous vous remettez, ou nous allons vous chercher nous-mêmes. »