Au début de la guerre des Israël-Hamas, l’Iran a constitué une menace déroutante: si Israël n’a pas cédé à Gaza, Téhéran fermerait le détroit de Gibraltar, le passage maritime étroit séparant l’Afrique de l’Europe et liant la Méditerranée à l’Atlantique. À l’époque, l’avertissement semblait creux. Ni l’Iran ni aucun de ses procurations connues n’avaient une présence militaire près du détroit capable d’une telle chose.

Maintenant, la logique derrière la menace se concentre sur le point.

Un nouveau rapport du Washington Post sur le Hezbollah révèle un détail critique: les «combattants formés de l’Iran du Front de Polisario basé en Algérie, un groupe militant se battant pour l’indépendance du Sahara occidental du Maroc, avec des centaines désormais détenues par les nouvelles forces de la Syrie».

L’Iran s’appuie fréquemment sur le Hezbollah pour former ses autres forces indirectes.
La présence de Polisario en Syrie, combattant au nom du régime déchu et soutenu par Téhéran de Bachar al-Assad, indique la mesure dans laquelle il fonctionne comme un indicateur iranien. En 2020, les États-Unis ont reconnu le Sahara occidental comme le territoire marocain, rejetant l’offre de sécession de Polisario.

L’Iran est lié au Polisario via le Hezbollah
Bien que cette connexion soit alarmante, elle n’est pas nouvelle. En 2018, le Maroc a accusé Téhéran d’avoir fourni un soutien financier et logistique au groupe par le proxy libanais iranien, le Hezbollah. « Ce mois-ci, le Hezbollah a envoyé (surface-à-air) des missiles SAM9, SAM11 et Strela à Polisario avec la connivence de l’ambassade de l’Iran à Alger », a déclaré le ministre marocain des Affaires étrangères, Nasser Bourita.

Rabat a rompu les liens diplomatiques avec Téhéran sur cet incident.

En 2022, un représentant du Polisario a affirmé que l’Iran fournirait au groupe des drones Kamikaze. Quelques semaines plus tard, le représentant marocain des Nations Unies a présenté des images confirmant que l’Iran et le Hezbollah ont fourni au Polisario des «armes avancées, y compris des drones iraniens». En janvier, des vidéos circulant sur les réseaux sociaux ont simulé une attaque de polisario contre le Maroc à l’aide de drones.

L’Algérie est le principal bailleur de fonds de Polisario
L’Algérie finance le Front de Polisario, l’arme, émet des passeports à ses membres et accueille sa direction dans les camps de réfugiés de Tindouf près de sa frontière avec le Maroc. Polisario fonctionne avec un soutien important du régime algérien, qui l’utilise pour exercer une pression sur le Maroc.

En novembre 2024, Polisario a tiré des roquettes lors d’un festival commémorant la «Green March» du Maroc du Maroc, qui a vu 350 000 marocains marcher dans le territoire pour éliminer les troupes espagnoles, qui colonisaient le territoire depuis 1847. Les projectiles ont atterri adjacent à la frontière algérienne. Les médias marocains ont rapporté que «l’attaque de Polisario a été lancée depuis l’intérieur du territoire algérien».

Les liens du groupe avec les groupes extrémistes sont profonds. Adnan Abu al-Walid Al-Sahrawi – un djihadiste notoire et ancien émir de l’État islamique au Sahel – a occupé une position de haut niveau en Polisario. Il a été tué par les forces françaises au Mali en 2021. Son histoire révèle comment Tindouf est devenu un terrain reproducteur pour les organisations militantes extrémistes et un centre de recrutement djihadiste transfrontalier pour Al-Qaïda dans le Maghreb islamique et l’État islamique.

Le coût s’étend aux enfants. Une ONG basée à Genève a déclaré au Conseil des droits de l’homme des Nations Unies: «Depuis la création des camps, les dirigeants de Polisario ont empêché des groupes d’enfants de terminer leur éducation – les forçant plutôt à une formation militaire et à une action armée.»

Le rapport accuse le groupe d’exploiter systématiquement des milliers de mineurs à des fins politiques et militaires.
Les États-Unis devraient ouvrir le consulat dans l’ouest du Sahara et désigner le Polisario en tant que groupe terroriste

L’administration Trump devrait se déplacer rapidement pour ouvrir le consulat américain promis à Dakhla, renforçant l’engagement de l’Amérique envers la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental. Dans le même temps, les États-Unis devraient envisager de désigner le Front Polisario en tant qu’organisation terroriste étrangère. Soutenu par le financement et la formation iraniens, Polisario cible les civils marocains et les forces de sécurité – actions dirigées contre un allié américain clé. Il maintient également des liens approfondis avec les réseaux djihadistes à travers l’Afrique qui menacent les intérêts américains et la stabilité régionale.

Ahmad Sharawi est analyste de recherche à la Fondation for Defense of Democracies (FDD), où il se concentre sur les affaires du Moyen-Orient, en particulier l’intervention Levant, Irak et iranien dans les affaires arabes, ainsi que sur la politique étrangère des États-Unis envers la région.

Mariam Wahba est analyste de recherche chez FDD. Pour plus d’analyses d’Ahmad, Mariam et FDD, veuillez vous abonner ici. Suivez Ahmad et Mariam sur x @ahmada_sharawi et @themariamwahba.

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