Par: getahun tsegaye
Journaliste

Addis-Abeba, Éthiopie- Plus de 700 Éthiopiens détenus dans une installation gérée par les militaires au Myanmar plaident pour une aide urgente, craignant de se replier bientôt entre les trafiquants qui les ont d’abord attirés dans le pays avec de fausses promesses d’emploi.

Initialement ciblé par des réseaux criminels exécutant des escroqueries sur Internet, les Éthiopiens avaient été informés qu’ils se sont vu offrir des emplois bien rémunérés à l’étranger – en Asie. Au lieu de cela, ils ont été introduits en contrebande dans des pays comme le Myanmar et forcés de travailler dans des composés de cybercriminalité contrôlés par des groupes armés. Leurs rôles impliquaient une arnaque des utilisateurs de médias sociaux jusqu’à 16 heures par jour, ce qui entraîne de graves problèmes émotionnels, mentaux et même de santé physique. Certains, selon les rapports des médias locaux Addis Fortunea développé des complications rénales en raison du stress et du surmenage.

Leur épreuve ne s’est pas terminée lorsqu’ils ont été libérés de ces composés. Bien que certains aient été secourus par des groupes d’opposition armés locaux, beaucoup ont été transférés dans des centres de détention militaires, où ils sont désormais confrontés à des conditions de détérioration et à un danger renouvelé. « Nous avons plus de 700 ans », a déclaré un jeune détenu éthiopien Deutsche Welledécrivant leur situation comme «extrêmement pénible». Il a dit qu’ils sont souvent menacés d’être retournés dans les composés de l’escroquerie. « Nous vivons dans la peur », a-t-il ajouté.

Un autre détenu a expliqué que le conflit armé en cours au Myanmar a aggravé les choses. « Il s’agit d’une lourde zone de guerre », a-t-il déclaré. «Le groupe armé qui nous tient se bat avec une autre force. Certains jours, les combats se rapprochent de l’endroit où nous sommes.» Il a également exprimé sa préoccupation profonde que si les militaires qui les détiennent se retirent ou sont vaincus, un autre groupe pourrait prendre le contrôle de l’installation et utiliser les migrants à des fins de travail forcé ou même militaires.

Leurs appels à l’aide sont devenus de plus en plus désespérés. Certains des détenus auraient été blessés lors d’un récent tremblement de terre et n’ont reçu aucun médecin. « Nous ne sommes pas en sécurité ici », a déclaré l’un d’eux. « Nous devons sortir avant qu’il ne soit trop tard. »

En mars, le ministère de l’Éthiopie des Affaires étrangères a confirmé le rapatriement réussi de 130 citoyens du Myanmar via la Thaïlande, un processus coordonné avec son ambassade en Inde. Mais beaucoup d’autres restent bloqués. Un comité dirigé par des parents plaidant pour sa libération racontée Addis Fortune que plus de 270 Éthiopiens sont confirmés au Myanmar, au Laos et au Cambodge. Le nombre réel, cependant, pourrait être beaucoup plus élevé – certaines estimations suggèrent que jusqu’à 3 000 Éthiopiens sont piégés dans des opérations de cyber-fraude dans la région.

Le Myanmar lui-même est englouti dans le conflit. Depuis le coup d’État militaire en 2021, le pays est devenu un champ de bataille entre les forces gouvernementales et divers groupes armés ethniques tels que l’armée d’Arakan, l’armée de l’indépendance de Kachin et les forces de défense du peuple. De nombreux centres d’escroquerie qui opéraient autrefois librement dans des zones comme l’État de Shan ont été perquisitionnés, mais l’effondrement de l’autorité centrale a laissé des victimes dans les limbes juridiques et physiques. Beaucoup, y compris les Éthiopiens, sont coincés en détention ou à nouveau à la merci des factions armées.

L’Organisation internationale des migrations (OIM) a signalé l’Éthiopie comme l’une des plus grandes sources de migration irrégulière dans la région. Des dizaines de milliers de personnes tentent des voyages dangereux chaque année, en particulier le long du couloir oriental par Djibouti, la Somalie et le Yémen vers le Golfe. Les jeunes hommes constituent la majorité, mais les femmes et même les mineurs non accompagnés font de plus en plus partie de ces flux. Rien qu’en 2023, plus de 100 000 Éthiopiens ont été expulsés d’Arabie saoudite. Beaucoup reviennent dans un état dévastateur, à la fois physiquement et mentalement, et avec quelques options de réintégration à la maison, certains tentent à nouveau le voyage.

Récemment, en avril, le gouvernement éthiopien a annoncé que 3 367 Éthiopiens qui avaient été dans des situations difficiles en Arabie saoudite sont retournés dans leur pays cette semaine. Cela a été rapporté par le ministère des femmes et des affaires sociales.

Tous les citoyens qui sont revenus sur les neuf vols effectués au cours de la semaine étaient des hommes. Parmi ceux qui sont revenus, il y a 18 mineurs de moins de dix-huit ans.

Dans le cadre du quatrième tour de l’opération de rapatriement – qui vise à ramener 50 000 citoyens en détresse – 15 684 Éthiopiens sont retournés depuis le début du programme en mars.

Beaucoup de ces individus font partie d’un groupe plus large de migrants éthiopiens qui avaient été détenus, bloqués ou détenus dans des conditions inhumaines en Arabie saoudite. Selon les organisations des droits de l’homme, des milliers de migrants éthiopiens – dont beaucoup se sont rendus dans le golfe à la recherche de travail – se sont retrouvés dans des centres de détention surpeuplés, confronté à un mauvais assainissement, un manque d’accès aux soins de santé et à des abus. Ces migrants entrent souvent dans le pays par des voies irrégulières et sans documentation appropriée, ce qui les rend vulnérables à l’arrestation et à l’exploitation.

Ajoutant à la confusion et aux risques, le ministère de l’Éthiopie du travail et des compétences a récemment mis en garde le public contre les publicités sur les réseaux sociaux prétendant offrir des emplois juridiques à l’étranger, en particulier au Canada et en Europe. Bien que le ministère ait confirmé qu’il était autorisé à faciliter les possibilités d’emploi à l’étranger, il a souligné que Aucune entité n’a été autorisée à recruter des emplois en Europe ou en Amérique du Nord. « Les personnes non autorisées répartissent de fausses offres d’emploi, conduisant potentiellement à l’exploitation ou à la traite », a indiqué le ministère. Les citoyens sont invités à vérifier les offres d’emploi uniquement via la plate-forme officielle, LMIS.gov.et, pour assurer leur sécurité.

Les efforts visant à obtenir des commentaires du ministère de l’Éthiopie des Affaires étrangères concernant les autres ressortissants piégés au Myanmar ont échoué.

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