Par Associated Press

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WASHINGTON – Un juge fédéral a ouvert vendredi la voie à l’une des étapes restantes de l’administration Trump dans son démantèlement de l’agence américaine pour le développement international, ce qui lui a permis d’aller de l’avant en retirant des milliers de membres du personnel de l’USAID aux États-Unis et autour de la monde.

Le juge de district américain Carl Nichols a rejeté les plaidoyers pour garder son séjour temporaire sur le plan du gouvernement de retirer toute une petite fraction des employés de l’USAID de leurs postes.

Sa décision permet également à l’administration de démarrer l’horloge qui tourne dans sa date limite prévue de 30 jours pour que les travailleurs de l’USAID à l’étranger de retourner aux États-Unis aux frais du gouvernement.

Sa décision intervient dans un large procès intenté par les syndicats au nom du personnel de l’agence, en particulier ceux qui risquent d’être bloqués à l’étranger. Le procès décrit le stalling de l’administration Trump nécessaire aux évacuations médicales nécessaires pour les employés et les conjoints de l’USAID à l’étranger, en coupant certains entrepreneurs des communications d’urgence et en laissant les membres du personnel fuir la violence politique au Congo sans soutien ni financement.

Le procès conteste plus largement la constitutionnalité du démantèlement de l’USAID par l’administration, affirmant que l’élimination d’une agence nécessiterait l’approbation du Congrès.

« À l’heure actuelle, l’agence est toujours debout », a écrit Nichols dans sa décision. «Et donc, les blessures présumées sur lesquelles les plaignants s’appuient sur la recherche de secours injonctives qui coulent essentiellement des relations de travail existantes de leurs membres avec l’USAID.»

Nichols a constaté que la contestation des syndicats devait être traitée en vertu des lois fédérales sur l’emploi plutôt que par le tribunal de district.

Le président Donald Trump et le département de réduction des coûts de l’efficacité gouvernementale liés au milliardaire Elon Musk ont ​​rapidement fait l’objet de fermer l’USAID, qualifiant ses programmes de déranger l’ordre du jour du président et affirme sans preuve que son travail est un gaspillage.

L’affaire est l’une des multiples poursuites des groupes représentant les travailleurs et les organisations à but non lucratif de l’USAID et les entreprises qui remettent en question la fermeture soudaine de l’administration de l’agence, y compris sa mise en place de la direction de l’agence en congé administratif.

Un juge dans un autre procès a ordonné à l’administration de lever temporairement un gel sur le financement qui a fermé les programmes et opérations de l’USAID dans le monde.

Nichols, une personne nommée par Trump, a déclaré qu’il avait été «très préoccupé par les travailleurs des zones à haut risque laissées à l’étranger sans accès aux communications d’urgence.

Mais il a depuis été rassuré par l’administration Trump qu’ils auraient toujours accès à des radios bidirectionnelles qui permettent des communications 24 à 7 en cas d’urgence, ainsi qu’une application téléphonique avec un «bouton de panique».

Il a déclaré que les déclarations du gouvernement l’ont persuadé « que le risque posé aux employés de l’USAID qui sont placés en congé administratif alors qu’il était stationné à l’étranger – s’il y en a – est beaucoup plus minimal qu’il n’y paraît initialement. »

Le juge a également déclaré qu’il était satisfait par les assurances de l’administrateur adjoint de l’USAID, Pete Marocco, que les travailleurs à l’étranger seraient autorisés à rester dans leur travail au-delà des 30 jours même s’ils restaient à l’étranger.

Les travailleurs soulignent que des coupes en personnel profondes attendues venaient à leur agence et à d’autres, affirmant qu’ils craignent de pouvoir bientôt être bloqués à l’étranger sans emploi, visas ni protection américaine.

Les femmes enceintes craignent de leurs soins

La bataille judiciaire contre le gouvernement prévoit de ramener la majorité des employés étrangers à la maison a mis en évidence les difficultés que beaucoup sont confrontées à la fermeture de l’agence. Cela comprend des allégations selon lesquelles l’administration Trump bloque les évacuations médicales pour jusqu’à 25 employés et conjoints de l’USAID dans les derniers stades des grossesses à haut risque, selon le témoignage et une personne familière avec les cas. La personne n’était pas autorisée à parler publiquement et a parlé sous couvert d’anonymat.

Vendredi, dans un communiqué, le département d’État a déclaré qu’il «avait approuvé toutes les demandes de MedEvac qui répondent aux critères requis et ne refuseraient pas de demande de MEDEVAC d’urgence».

Le Département d’État travaille avec des personnes ayant besoin d’une évacuation médicale pour «identifier un emplacement cliniquement approprié qui peut répondre à leurs besoins médicaux conformément aux exigences juridiques et fiscales du gouvernement américain», a-t-il ajouté.

L’administration dit qu’elle prend tous les soins nécessaires aux membres du personnel car il met fin aux programmes de l’USAID et vise à rappeler des milliers de travailleurs et leurs familles à l’étranger.

Les femmes américaines et leurs conjoints, cependant, disent qu’ils ont été laissés en soins médicaux de qualité inférieure dans des postes dans des pays instables, craignant leur vie.

«Tout le monde dit que je dois attendre et voir ce qui se passe» avec Trump Administration Decisions, un personnel de l’USAID, dont la grossesse est compliquée par des pressions de sang élevé, a déclaré dans un dossier judiciaire de son affectation dans un pays non divulgué en Afrique.

L’affidavit de la femme et d’autres membres du personnel ont été déposés auprès des tribunaux de manière anonyme en raison des avertissements répétés de l’administration Trump selon lesquels les membres du personnel de l’USAID risquent de rejeter s’ils parlent publiquement.

« J’ai une date d’échéance qui ne me permet pas d’attendre et de voir ce qui se passe », a écrit le personnel de l’USAID. «Si je ne peux pas Medevac comme prévu, je serai dans une situation mortelle.»

Dans un autre cas, un conjoint enceinte d’un travailleur de l’USAID a été hémorragie dans un lit d’hôpital étranger pour attendre l’accouchement, a déclaré son mari dans un autre affidavit.

L’intervention d’un sénateur américain, qui n’a pas été identifié dans l’affidavit, a obtenu l’accord du gouvernement pour payer une évacuation médicale. Mais les médecins disent que l’approbation est arrivée trop tard dans sa grossesse pour qu’elle prenne une longue série de vols aux États-Unis, même avec l’escorte médicale.

Le Département d’État n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur les allégations des travailleurs selon lesquelles le gouvernement a bloqué ou refusait les évacuations médicales.