UNICEF

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Les urgences de santé publique, notamment des épidémies de choléra, de MPOX et, plus récemment, de fièvres hémorragiques virales, constituent des menaces importantes pour la sécurité et le bien-être de millions d’enfants en Afrique orientale et australe, a déclaré l’UNICEF.

Le nombre élevé de crises de santé, souvent aggravées par les chocs climatiques, a un impact sur les communautés déjà vulnérables et aggraver les risques pour les enfants de la région.

«La fréquence alarmante des urgences en matière de santé publique et des épidémies de maladies dans la région perturbe les filets de sécurité vitaux pour les enfants et éliminait leur droit à un environnement sûr et stimulant», a déclaré le directeur régional de l’UNICEF pour l’Est et l’Afrique australe, Etleva Kadillis. «Les parties prenantes mondiales et régionales doivent se réunir pour fortifier les systèmes de protection offerts par les familles, les communautés et les services publics pour s’assurer que chaque enfant peut prospérer, même face à de multiples défis.»

En 2025, 17 pays de l’Afrique de l’Est et du Sud sont aux prises avec de multiples urgences en matière de santé publique, dont la majorité sont des épidémies de maladies préventibles vaccinales telles que la polio, la rougeole et la diphtérie. Des années de stagnation et de baisse des taux d’immunisation dans de nombreux pays de la région ont entraîné une résurgence de ces maladies évitables.

La région connaît des épidémies majeures de fièvres hémorragiques virales, y compris la maladie du virus de Marburg en Tanzanie et la maladie d’Ebola causée par le virus du Soudan en Ouganda. De plus, MPOX continue d’être un problème de santé important, en particulier au Burundi et en Ouganda, avec des risques de transmission transfrontalière en raison de niveaux élevés de mouvement de la population.

En outre, le choléra affecte actuellement 12 pays, dont l’Angola, le Burundi, le Soudan du Sud, la Zambie et le Zimbabwe, la région enregistrant le plus grand nombre de décès aiguës de diarrhée aqueux à l’échelle mondiale.

Les enfants sont intrinsèquement plus vulnérables aux impacts physiques de ces maladies en raison de leur développement immunitaire et de leurs caractéristiques physiologiques uniques. Les risques sont encore plus importants pour les enfants souffrant de malnutrition.

De plus, lorsqu’un membre de la famille tombe malade, les enfants sont plus susceptibles de subir une détresse psychologique et sont plus à risque d’abus, de violence ou même de travail des enfants comme stratégie de survie pour les familles qui ont été touchées.

Les risques pour les enfants, en particulier les filles – qui sont souvent responsables des soins aux membres de la famille affectés – se développent à mesure que les crises multiples convergent. Pendant les urgences en matière de santé publique, les femmes et les filles courent souvent un risque accru de violence sexuelle, de violence et d’exploitation due à la séparation des familles, à la perturbation des services sociaux tels que l’éducation et les soins de santé, et une vulnérabilité économique accrue.

Ces urgences simultanées et souvent cycliques sont les capacités de réponse, sapant des gains importants pour renforcer les services sociaux.

En plus de fournir des fournitures essentielles, de travailler avec les communautés et de soutenir l’accès à l’éducation, à la santé, à la nutrition, ainsi qu’à l’eau et à l’assainissement, l’UNICEF travaille dans toute la région pour protéger les enfants contre les abus, l’exploitation et la violence.

Les efforts comprennent:

• Fournir un soutien psychosocial aux enfants qui ont perdu un membre de la famille
• Faciliter des soins alternatifs pour les enfants laissés pour compte lorsqu’un membre de la famille est en traitement
• S’assurer que les enfants malades ne sont pas confrontés à une discrimination à leur retour à la maison
• Établir des systèmes d’identification et de référence précoces autour des centres de traitement pour prévenir et répondre aux cas de violence sexuelle et d’abus.

L’UNICEF travaille également pour assurer la poursuite des services essentiels pour les enfants d’une manière sûre, respectueuse et digne pour les filles et les garçons de tous âges, y compris les enfants handicapés et d’autres groupes vulnérables. Cependant, compte tenu de l’ampleur des urgences de santé publique, l’augmentation du financement et le soutien international restent essentiels.

«En toute urgence, les enfants et les plus vulnérables souffrent le plus», a déclaré Kadilli. «Outre les investissements dans les infrastructures et les services essentiels, la promotion de l’immunisation de routine et la lutte contre les déterminants sociaux de la santé, le financement soutenu pour les efforts de protection doit continuer à être priorisé pour soutenir le bien-être général des enfants de la région.»