L’adjudant de classe 1 (WO1) Joseph Ashitey Hammond, l’un des derniers vétérans survivants du Ghana survivants de la Seconde Guerre mondiale et le seul témoin restant de l’incident pivot du 28 février, fêtera son 100e anniversaire ce mois mémoire.
Hammond, qui a servi dans le Gold Coast Regiment dirigé par les Britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale, est vénéré non seulement pour ses contributions en temps de guerre, mais aussi pour son récit de première main de l’incident de carrefour de 1948, une violente confrontation entre les autorités coloniales et les vétérans locaux qui ont catalysé le mouvement de l’indépendance du Ghana. Son centenaire a ravivé des conversations sur la préservation des histoires orales d’une génération qui glisse dans le passé.
« Wo1 Hammond est une archive vivante », a déclaré Kofi Mensah, historienne de l’Université du Ghana. «Ses souvenirs de l’incident de carrefour offrent des informations irremplaçables sur un tournant dans la lutte de notre pays pour la liberté.» L’affrontement, survenu à Accra, a vu des vétérans de la Seconde Guerre mondiale protester contre les pensions non rémunérées et un mauvais traitement par des dirigeants coloniaux, seulement pour faire face à la force mortelle de la police. Hammond, alors un jeune soldat, a échappé de peu à une blessure mais a porté les cicatrices émotionnelles de la chute des camarades.
Malgré son âge, Hammond reste vif, racontant souvent son service de guerre en Birmanie et en Inde, où il a transporté des fournitures à travers des jungles imbibées de mousson. «La guerre m’a appris la résilience», a-t-il partagé lors d’une récente interview. «Mais le combat pour la dignité après son retour à la maison? C’était une autre bataille. »
Les plans pour son anniversaire incluent une cérémonie au Memorial Garden de l’OSU, assisté par des représentants du gouvernement, des chefs militaires et des descendants de ceux qui se sont tenus avec lui en 1948. L’événement mettra également en vedette un dépistage documentaire basé sur ses mémoires, Des fronts à la liberté.
Le centenaire de Wo1 Hammond est plus qu’un triomphe personnel – c’est un rappel urgent de protéger les récits de première main de l’histoire avant de disparaître. Sa vie comble l’oppression coloniale, les conflits mondiaux et l’émergence du Ghana en tant que nation souveraine. Pourtant, en tant que dernier témoin d’un moment déterminant, ses histoires soulignent une vérité qui donne à réfléchir: quand les anciens comme lui passent, il en va de même pour l’histoire sans fard. Célébrer Hammond ne consiste pas seulement à honorer son service; Il s’agit de garantir que les incendies de la mémoire continuent de brûler pendant des générations qui apprennent toujours ce que signifie se battre pour la liberté.
