Dans une poussée stratégique pour autonomiser les petites et moyennes entreprises africaines (PME) engagées dans le commerce mondial, la principale plate-forme de paiement transfrontalière B2B de la Chine, Xtransfer, a uni ses forces avec le géant bancaire panafricain EcoBank Group.
La collaboration, formalisée par un protocole d’accord, vise à démonter des obstacles financiers qui entravent le commerce entre les entreprises africaines et leurs partenaires internationaux, en particulier en Chine.
Le partenariat arrive alors que le commerce de la Chine-Afrique atteint des niveaux sans précédent, atteignant 282 milliards de dollars en 2023. Malgré une légère augmentation de 1,4% des exportations chinoises vers l’Afrique (160 milliards de dollars) de janvier à novembre 2024, les exportations africaines vers la Chine ont bondi de 6,6% à 107 milliards de dollars dans la même période. Pourtant, les PME africaines – souvent mis à l’écart par les systèmes bancaires traditionnels – continuent de se débattre avec des comptes gelés, des frais de transaction exorbitants, du traitement des paiements lents et de la volatilité des changes.
XTransfer, réputé pour faciliter les paiements commerciaux transparents pour les exportateurs chinois, exploitera le réseau tentaculaire d’Ecobank couvrant 35 pays africains. L’Alliance permettra aux PME africaines de transformer en monnaie locale tout en permettant aux entreprises chinoises de percevoir des paiements en devises africaines, contournant les conversions coûteuses en dollars. L’infrastructure existante d’EcoBank, y compris son bureau China et son bureau représentatif à Pékin, s’intégrera aux solutions numériques de XTransfer pour rationaliser les envois de fonds et les délais de traitement de la caisse.
« Il ne s’agit pas seulement de déplacer de l’argent – il s’agit de faire avancer les économies », a déclaré le PDG de Xtransfer, Bill Deng, mettant l’accent sur le potentiel du partenariat pour démocratiser l’accès financier. Le PDG du groupe EcoBank, Jeremy Awori, a fait écho au sentiment, notant que l’accord s’aligne sur la vision de la banque de «simplifier les paiements et de positionner les PME africaines en tant que prétendants, pas aux spectateurs, dans le commerce mondial».
La collaboration pourrait s’avérer transformatrice pour des secteurs comme l’agriculture et la fabrication, où les PME africaines perdent souvent des marges auprès des intermédiaires et des goulots d’étranglement bancaires. En atténuant les risques forex et en réduisant les coûts de transaction, les partenaires visent à niveler les règles du jeu pour les entreprises limites depuis longtemps par des systèmes financiers fragmentés.
Les analystes de l’industrie mettent en évidence le moment comme critique. La zone de libre-échange continentale africaine (AFCFTA) prenant de l’ampleur, des solutions de paiement transfrontalières efficaces sont considérées comme vitales pour débloquer le commerce intra-africain, qui est actuellement à la traîne à seulement 15% du commerce total du continent. Cependant, les défis persistent, y compris l’adoption numérique inégale et les disparités réglementaires sur les marchés africains.
Pour l’instant, le partenariat signale un changement plus large: alors que les économies africaines pivotent de plus en plus en Chine et en Asie, l’innovation financière locale – et les alliances stratégiques – peuvent enfin donner aux PME les outils pour transformer le potentiel en profit.
