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Les juges de la Haute Cour, Esther Muremba et le juge-président adjoint Garainesu Mawadze, ont exhorté le pouvoir législatif à élargir la compétence des magistrats régionaux en matière de détermination des peines afin qu’ils puissent imposer des peines qui reflètent plus précisément la gravité des infractions qu’ils jugent.

Actuellement, les pouvoirs de condamnation des magistrats sont limités à seulement 12 ans, malgré leur traitement d’affaires pénales graves et complexes.

Selon les nouvelles lignes directrices en matière de détermination des peines, les délits de vol commis avec des circonstances aggravantes sont passibles d’une peine présumée de 20 ans d’emprisonnement.

Ce chiffre est nettement plus élevé que le plafond de 12 ans imposé aux magistrats régionaux pour de telles infractions, comme indiqué à l’article 51(2)(b)(ii) de la loi sur les tribunaux de première instance (chapitre 7 :10).

Lorsque la peine présumée dépasse les limites de la compétence des magistrats, les affaires doivent être renvoyées devant des tribunaux supérieurs qui peuvent imposer des peines appropriées.

Cet appel à l’action des juges a été motivé par le cas des voleurs à main armée Israel Mufure (22 ans) et Charles Murinda (55 ans), qui ont terrorisé une école de Norton en volant de manière dramatique cinq enseignants en utilisant un pistolet à plomb pour intimider leurs victimes.

Les deux individus ont fait face à des accusations et ont été reconnus coupables de cinq chefs de vol qualifié et d’un chef d’entrée illégale dans des locaux. Ils ont chacun été condamnés à une peine de 10 ans de prison pour les cinq premiers chefs d’accusation de vol qualifié, qui ont été regroupés aux fins de la détermination de la peine, et à 10 ans supplémentaires pour le sixième chef d’accusation.

Le juge Muremba s’est dit préoccupé par le caractère excessivement clément de la peine, compte tenu de la nature de l’infraction.

« J’ai des réserves quant à la peine imposée pour les premier à cinquième chefs d’accusation, que je trouve indûment clémente compte tenu des circonstances aggravantes dans lesquelles les vols ont été commis », a déclaré Muremba.

Elle a ensuite expliqué comment elle avait interrogé le magistrat régional sur la peine de 10 ans de prison pour plusieurs chefs de vol commis avec circonstances aggravantes.

« Lorsque j’ai interrogé le savant magistrat régional sur la peine de 10 ans de prison pour cinq chefs de vol commis avec circonstances aggravantes, compte tenu de la peine présumée de 20 ans d’emprisonnement pour un chef d’accusation, elle a répondu que sa compétence en matière de vol qualifié est limitée à 12 ans. en vertu de l’article 51(3) de la loi sur les tribunaux de première instance (chapitre 7 : 10) », a noté Muremba.

Muremba a indiqué que la magistrate n’a pas développé son raisonnement ni précisé pourquoi elle considérait que 12 ans de prison était la fourchette normale pour une peine à la lumière de la peine présomptive plus élevée détaillée dans les lignes directrices.

« Le magistrat régional chargé de cette affaire aurait dû en être conscient lors de la condamnation des accusés.

« Elle aurait dû reconnaître dans son jugement de détermination de la peine que la peine présumée dépassait les limites de sa compétence et expliquer son approche pour condamner l’accusé à la lumière de cette divergence. »

Muremba a déclaré que la conviction selon laquelle la juridiction en matière de peine maximale reflète la fourchette normale des peines soulève d’importantes inquiétudes.

« Bien qu’il soit nécessaire de respecter les limites juridictionnelles, ce point de vue peut indiquer un écart par rapport aux lignes directrices en matière de détermination de la peine, qui suggèrent une peine présumée de 20 ans. Il semble que le savant magistrat régional n’ait pas pleinement adopté ni accordé l’importance voulue au nouveau cadre de détermination des peines », a déclaré le juge.

Elle a souligné que les magistrats régionaux traitent majoritairement les affaires de vol avec circonstances aggravantes.

« Par conséquent, il est crucial que leur compétence en matière de détermination des peines soit élargie pour garantir qu’ils puissent imposer de manière adéquate et efficace des peines qui reflètent la gravité de ces infractions. »

Muremba a souligné que les alternatives actuelles à l’extension de la compétence des magistrats en matière de détermination de la peine sont souvent lourdes, peu claires et peuvent manquer de rationalité selon les circonstances.

« En augmentant les pouvoirs de condamnation des magistrats, nous pouvons rationaliser le processus judiciaire, réduire les retards et garantir que la justice soit rendue en temps opportun et de manière équitable », a-t-elle déclaré.

Muremba et Mawadze ont affirmé que cette modification favoriserait la cohérence et l’uniformité des peines, renforçant ainsi la confiance du public dans le système judiciaire.

« J’exhorte le corps législatif à examiner ce jugement et à donner la priorité aux amendements nécessaires à la loi sur les tribunaux de première instance.

« L’alignement des juridictions de détermination des peines des magistrats sur les sanctions présumées facilitera non seulement une détermination des peines plus efficace, mais respectera également les principes de justice et d’équité dans notre système juridique. »

Muremba a conclu que « soumettre de telles affaires pour détermination de la peine devant la Haute Cour est un processus fastidieux qui retarde la finalisation de ces affaires ».

Le tribunal a appris que Mufure et Murinda avaient ciblé cinq enseignants d’une école primaire de la zone agricole de Norton.

Les deux hommes avaient frappé aux portes, forcé les enseignants à obéir à l’aide d’un pistolet à plomb et les avait dépouillés de leurs affaires.

Certaines victimes ont été confinées dans leur chambre pendant l’épreuve.

Après le vol, ils sont entrés par effraction dans le bureau du directeur et ont volé des biens d’une valeur de 1 800,00 $ US, dont 1 000,00 $ US ont été récupérés lors de leur arrestation.

Après avoir commis les crimes à Norton, les accusés ont loué un véhicule et se sont rendus à Gokwe avec les objets volés, où les biens récupérés ont finalement été retrouvés.