Alors que l’Afrique commémorait la 47e Journée africaine des télécommunications et des TIC, les décideurs politiques et les acteurs des TIC se sont réunis virtuellement pour discuter de la sous-représentation du continent sur le marché mondial de l’intelligence artificielle (IA), évalué à la somme stupéfiante de 16 500 milliards de dollars.
La journée était axée sur la résolution des obstacles à la croissance de l’IA en Afrique et sur l’exploration des moyens d’exploiter son potentiel de transformation économique.
La secrétaire du Cabinet des TIC et de l’économie numérique du Kenya, Dr. Margaret Ndung’u, a exprimé son inquiétude face à la fuite des cerveaux en cours en Afrique dans le domaine de l’IA. Selon une étude du Centre de recherches pour le développement international, les diplômés africains en IA sont dix fois plus susceptibles que leurs homologues européens d’occuper des postes d’analyste de données dans les pays du Nord. Cette migration de talents, a-t-elle souligné, constitue un obstacle important à la capacité du continent à tirer parti des vastes opportunités de l’IA.
Malgré ces défis, les experts sont optimistes quant au potentiel de l’Afrique en matière d’IA. Les projections suggèrent que d’ici 2030, l’IA pourrait contribuer à hauteur de 2 900 milliards de dollars à l’économie du continent, stimulant ainsi la croissance annuelle du PIB de 3 %, sortant 11 millions de personnes de la pauvreté et créant un demi-million d’emplois chaque année. Cependant, le secrétaire général de l’Union africaine des télécommunications (ATU), John Omo, a souligné que la part actuelle de 2,5 % de l’Afrique sur le marché mondial de l’IA représente une opportunité manquée. Il a souligné l’importance de combler les écarts de connectivité et d’améliorer l’accès des groupes marginalisés, en particulier les femmes, les communautés à faible revenu, les zones rurales et les populations les moins instruites.
Les obstacles structurels continuent d’entraver les progrès de l’Afrique en matière d’IA. Même si seuls six pays africains ont mis en œuvre des lois sur la protection des données, des défis tels que l’insuffisance des infrastructures numériques, les lacunes réglementaires et les inquiétudes concernant la sécurité des systèmes d’IA restent des problèmes urgents.
Afin de relever ces défis, le directeur du Bureau de normalisation des télécommunications de l’UIT, Seizo Onoe, a souligné le développement de plus de 100 normes d’IA existantes, et 150 autres sont en préparation. Ces normes sont cruciales pour garantir la fiabilité, l’équité, la sécurité et l’accessibilité des systèmes d’IA, l’IA étant à l’origine d’avancées significatives dans des domaines tels que l’action climatique et les soins de santé.
L’Union africaine (UA) prend également des mesures pour accélérer l’adoption des technologies émergentes à travers des initiatives telles que Make Africa Digital (MAD) et le Pacte numérique africain (ADC). M. Amr Safwat, président du groupe d’experts de l’UA sur l’IA, a appelé à l’adoption rapide de la stratégie continentale d’intelligence artificielle pour contribuer à la réalisation de l’Agenda 2063, le plan de développement à long terme de l’Afrique.
La Journée africaine des télécommunications et des TIC, qui a lieu chaque année le 7 décembre, marque la fondation de l’ATU en 1977. En tant qu’agence spécialisée de l’UA, l’ATU joue un rôle clé dans l’avancement du secteur des TIC en Afrique, en promouvant l’intégration régionale, le renforcement des capacités et favoriser les investissements dans la technologie à travers le continent.
