L’héritage colonial de division et d’exploitation se poursuit au 21e siècle
Analyse géostratégique
Du 15 novembre 1884 au 26 février 1885, la Conférence de Berlin sur l’Afrique de l’Ouest s’est tenue en Allemagne, où de nombreux États européens se sont réunis pour diviser le continent en fonction de leurs propres intérêts économiques.
Communément connue sous le nom de Conférence de Berlin, cette réunion a marqué la consolidation de la domination impérialiste européenne sur le continent africain, qui a duré officiellement plus d’un siècle.
Une expression artistique émanant de la réunion était la représentation du roi Léopold II découpant un gâteau géant représentant le continent africain. L’Afrique avait déjà apporté d’énormes richesses à plusieurs États européens et nord-américains grâce à la traite négrière atlantique et à l’établissement de colonies dans l’hémisphère occidental.
Le Portugal a été l’un des premiers colonisateurs et esclavagistes en Afrique et a maintenu une présence du XVe au XXe siècle. L’Espagne et le Portugal, pionniers des structures esclavagistes et coloniales européennes, ont ensuite été éclipsés par les Néerlandais, les Britanniques, les Français et les États-Unis.
L’abolition de la traite négrière atlantique et finalement la servitude involontaire dans les États féodaux occidentaux et les États capitalistes naissants n’ont pas ouvert la voie à une forme renouvelée et plus inclusive de démocratie bourgeoise. Le colonialisme était une conséquence logique du système esclavagiste. Alors que la production industrielle fournissait une méthodologie rationnelle améliorée pour l’exploitation du travail, le système colonial, avec sa dépendance aux saisies de terres, aux déplacements de population, à la fiscalité forcée, à la production de cultures de rente et à l’exploitation minière, a permis à la classe dirigeante de récolter des profits bien plus importants.
L’esclavage africain a fait l’objet d’une résistance interne depuis ses débuts entre le XVe et le XVIIIe siècle jusqu’à sa disparition définitive au XIXe siècle. La rébellion réussie des esclaves, qui s’est transformée en mouvement révolutionnaire en Haïti entre 1791 et 1804, a marqué la montée d’une résistance généralisée à l’esclavage humain. Aux États-Unis, des rébellions notables comme sur la côte allemande de la Louisiane en 1811 ; Denmark Vessey à Charleston, Caroline du Sud en 1822 ; Nat Turner et ses camarades dans le comté de South Hampton, en Virginie, en 1831 ; John Brown à Harper’s Ferry en Virginie en 1859 ; et les 200 000 Africains qui ont rejoint l’armée de l’Union pendant la guerre civile étaient motivés par le désir d’éliminer leur esclavage.
Il est intéressant de noter que ce sont les territoires initialement colonisés par l’Espagne et le Portugal qui seront les derniers pays à abolir l’esclavage à la fin des années 1880, à Cuba et au Brésil. Cependant, malgré l’abolition légale de la servitude involontaire, le colonialisme, le racisme et l’exploitation économique perdureront.
Codifier l’exploitation coloniale
La Conférence de Berlin a été conçue pour utiliser les connaissances acquises par les explorateurs européens qui ont voyagé à travers les régions du continent africain pour évaluer leur capacité à dominer la terre et le travail ainsi qu’à en extraire les richesses. Henry Morton Stanley, né au Pays de Galles puis immigré aux États-Unis où il a servi dans les armées confédérées et de l’Union pendant la guerre civile, a été recruté par le roi Léopold II pour cartographier les zones d’Afrique centrale en vue de l’exploitation des terres et son peuple.
Ces desseins impérialistes de la monarchie belge sur l’Afrique centrale entraient en conflit avec ceux de la France qui avait déployé son propre explorateur, Pierre Savorgnan de Brazza, qui défia Léopold II pour ses revendications sur la région. Le lien entre l’exploration et la cartographie de l’Afrique centrale et d’autres régions de l’Afrique et la recherche de profits a été clairement mis en évidence dans les instructions de Léopold II à Stanley lorsqu’il a déclaré :
« Il ne s’agit pas des colonies belges. Il s’agit d’établir un nouvel État aussi grand que possible et de sa gouvernance. Il est clair que dans ce projet il ne saurait être question d’accorder aux Noirs la moindre forme de pouvoir politique. Ce serait ridicule. Les Blancs, qui dirigent les postes, ont tout le pouvoir.» (https://headstuff.org/culture/history/henry-stanley-the-man-who-stole-the-congo/)
Par conséquent, le but de la Conférence de Berlin était de résoudre ces différends afin que la colonisation totale de l’Afrique puisse progresser rapidement. L’ensemble du processus de colonisation a été une affaire extrêmement violente.
Entre 1876 et 1908 au Congo, on estime que 8 à 10 millions d’Africains sont morts à cause des traitements horribles infligés par la classe dirigeante belge. Durant cette période initiale, le territoire était géré exclusivement par la monarchie. Après 1908, le Congo est passé sous domination coloniale belge où il est resté jusqu’en 1960.
Une source a déclaré à propos de la réunion de Berlin de 1884-1885 :
« La conférence, proposée par le Portugal dans le cadre de sa revendication particulière de contrôle de l’estuaire du Congo, a été rendue nécessaire par la jalousie et la suspicion avec lesquelles les grandes puissances européennes considéraient mutuellement leurs tentatives d’expansion coloniale en Afrique. L’acte général de la Conférence de Berlin a déclaré le bassin du fleuve Congo neutre (un fait qui n’a en rien dissuadé les Alliés d’étendre la guerre dans cette zone pendant la Première Guerre mondiale) ; liberté garantie du commerce et de la navigation pour tous les États du bassin ; interdit le commerce des esclaves; et a rejeté les revendications du Portugal sur l’estuaire du fleuve Congo, rendant ainsi possible la fondation de l’État indépendant du Congo, auquel la Grande-Bretagne, la France et l’Allemagne avaient déjà accepté en principe. (https://www.britannica.com/event/Berlin-West-Africa-Conference)
Néanmoins, cette conférence n’a pas pu empêcher de violents conflits sur l’avenir de l’Afrique et du monde. Les impérialistes européens au Congo et dans de nombreuses autres régions d’Afrique ont utilisé des mesures répressives qui rappelaient la période d’esclavage où le travail forcé, la coercition, les détentions, l’exil, les passages à tabac et les meurtres étaient monnaie courante.
Au cours de la première décennie du XXe siècle, les colonialistes allemands ont mené des attentats génocidaires dans le sud-ouest de l’Afrique (aujourd’hui la Namibie) entre 1904 et 1907, au cours desquels 60 à 80 pour cent de la population africaine a été anéantie. Au cours de la même période, au Tanganyika (aujourd’hui Tanzanie), en Afrique de l’Est, les conquérants allemands ont tué des milliers de personnes entre 1905 et 1907. Ces actes de génocide commis par l’Allemagne étaient une réponse aux guerres de résistance lancées par les Africains en Namibie et en Tanzanie lorsqu’ils se soulevaient contre l’oppression nationale et l’exploitation économique infligées par l’impérialisme.
La Première Guerre mondiale (1914-1918) et la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) sont nées des contradictions au sein du système impérialiste. Après 1945, les États-Unis sont devenus la puissance politique et économique dominante incontestée du monde capitaliste. Les seuls véritables défis lancés à l’impérialisme sont venus du camp socialiste et des mouvements de libération nationale.
L’héritage de la Conférence de Berlin
Le colonialisme demeure sous ses diverses formes à travers le monde. La France a été exposée pour son projet colonial en cours lorsque de récentes rébellions ont éclaté en Nouvelle-Calédonie et en Martinique.
Sur le continent africain, la France a abandonné la plupart de ses colonies classiques et a exercé son influence à travers des structures néocoloniales qui impliquent des arrangements économiques désavantageux et la présence de forces militaires qui défendent les intérêts de Paris. Au début des années 1960, le gouvernement français a procédé à des essais d’armes nucléaires au Sahara, malgré les protestations du gouvernement ghanéen du président Kwame Nkrumah.
Ces dernières années, la région du Sahel en Afrique de l’Ouest a été un point chaud pour les mouvements anti-impérialistes qui ont rejeté l’implication militaire de la France, des États-Unis et de l’OTAN. Au Niger, où se trouvent certains des plus grands gisements d’uranium au monde, le contrat à long terme entre le gouvernement du Comité de sauvegarde de la patrie (CNSP) pour l’extraction d’uranium a été annulé par la nouvelle administration.
Reuters, dans un rapport du 4 décembre, a souligné :
« La société nucléaire française Orano affirme que les autorités militaires du Niger ont pris le contrôle de ses opérations d’extraction d’uranium dans ce pays d’Afrique de l’Ouest. Après avoir pris le pouvoir lors d’un coup d’État en juillet de l’année dernière, les dirigeants militaires du Niger ont annoncé qu’ils réorganiseraient les règles régissant l’extraction de matières premières par les sociétés étrangères. En juin, ils ont retiré à Orano le permis d’exploiter l’un des plus grands gisements d’uranium au monde. Orano a alors suspendu sa production. Cela marque une nouvelle escalade dans les relations tendues entre la France et le Niger, suite à l’expulsion des troupes françaises de son ancienne colonie. (https://www.bbc.com/news/articles/c7ve6y735djo)
Ces changements politiques au sein de l’Alliance des États du Sahal (AES) présagent beaucoup de l’avenir de l’impérialisme en Afrique et dans d’autres régions géopolitiques. Les États africains étaient membres fondateurs du Mouvement des non-alignés (NAM) qui a récemment condamné les frappes aériennes israéliennes sur la République islamique d’Iran.
Les 55 États membres de l’Union africaine (UA) participent au Groupe des 77 plus la Chine, qui représente environ 80 pour cent de la population mondiale. Les pays du Brésil, de la Russie, de l’Inde, de la Chine et de l’Afrique du Sud Plus (BRICS) discutent sérieusement de la dédollarisation et de la création d’une nouvelle banque de développement (NDB). Avec les déclarations faites par la nouvelle administration américaine de l’ancien président Donald Trump, menaçant d’imposer des droits de douane à grande échelle non seulement contre les principaux partenaires commerciaux de Washington, à savoir le Mexique et le Canada, de telles mesures sont également utilisées contre les pays BRICS qui cherchent à se libérer des le dollar.
Ces intérêts contradictoires intensifieront les tensions aggravantes sur l’orientation du système économique mondial. Ces objectifs divergents favoriseront des alliances plus larges entre les peuples du Sud et leurs homologues de la classe ouvrière et des opprimés au niveau national au sein des États impérialistes.
