Une organisation caritative des Orcades soutient 40 prisonnières au Zimbabwe en leur donnant du travail pour tricoter des animaux jouets.

GoGo Olive enseigne aux détenus de la prison de Mutare comment tricoter et leur offre la possibilité de gagner un revenu pendant leur peine.

Il a été créé par Julie Hagan, de Westray, qui vend ses produits en ligne et dans des magasins locaux près de chez elle.

L’homme de 41 ans a déclaré que l’association caritative offrait de la stabilité et qu’un seul de ses employés avait récidivé au cours des 16 années d’activité de GoGo Olive.

« Notre objectif est d’autonomiser les femmes, il ne s’agit pas de savoir combien d’argent nous gagnons à la fin de l’année », a déclaré Julie.

Julie a créé GoGo Olive en 2008 après avoir travaillé au Zimbabwe pour une autre association caritative.

Elle était constamment approchée par des femmes avec des articles qu’elles avaient fabriqués, lui demandant si elle pouvait vendre leurs articles chez elle, dans les Orcades.

Julie voulait aider mais ne savait pas comment, jusqu’à ce qu’on lui conseille de visiter une prison pour femmes où les détenues utilisaient du fil de fer comme aiguilles à tricoter.

En novembre 2008, elle avait recruté six prisonniers pour tricoter des animaux jouets, qui étaient envoyés à une boutique de cadeaux à Westray.

« Je n’imaginais pas que cela atteindrait cette taille ou qu’il continuerait à durer », a déclaré Julie.

« Seize ans plus tard, nous sommes dans nos propres locaux et il se passe constamment de nouvelles choses, donc c’est très encourageant. »

Une fois libérées de prison, les femmes ont la possibilité de continuer à travailler avec Gogo Olive dans leur atelier, situé à l’extérieur de la prison.

Presque toutes les femmes choisissent de continuer car le chômage est très élevé au Zimbabwe et, en tant qu’ex-délinquante, il peut être difficile de trouver du travail.

Julie a déclaré : « C’est en travaillant avec les femmes après leur libération que nous constatons des changements si encourageants dans leur vie.

« C’est un tel privilège de les voir changer de vie et devenir des modèles au sein de leur famille et de leur communauté. »

L’association a récemment construit une maison de refuge destinée à aider les femmes en difficulté.

Les femmes peuvent y vivre jusqu’à deux mois jusqu’à ce qu’un autre logement soit trouvé.

La sœur de Julie, Ruth Green, 45 ans, travaille également pour l’association.

Le nom de l’association est un hommage à leur grand-mère qui s’appelait Olive.

GoGo signifie grand-mère en Shona, l’une des langues parlées au Zimbabwe.

Ruth a déclaré : « Ce ne sont pas des criminels. Le crime le plus courant est le vol. Julie et moi avons délibérément dit de ne pas découvrir ce qui les attendait, car c’est alors vous qui jugerez.

L’atelier est ouvert du lundi au vendredi et les femmes peuvent y assister tous les jours.

« Beaucoup d’entre eux disent qu’avoir cet espace est une thérapie parce qu’ils discutent et s’entraident », a déclaré Ruth.

Les femmes en prison sont payées le même prix que celles en dehors de la prison pour fabriquer les jouets.

Il n’est pas possible qu’elles soient payées en prison, mais un compte est tenu pour chaque femme et elles ont le choix sur la manière dont l’argent est utilisé.

Toutes les collectes de fonds caritatives se font dans les Orcades, ce qui leur permet de soutenir le projet tout au long de l’année.

Julie dit qu’Orkney est très généreuse en matière de collecte de fonds.

Elle a déclaré : « J’aimerais que tout le monde puisse venir rencontrer et entendre parler de l’impact que cela a.

« J’ai le privilège de sortir et de passer du temps avec les femmes, mais je me sens très chanceuse de faire ce travail. »