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L’éminente figure de l’opposition ougandaise Kizza Besigye a comparu devant un tribunal militaire de la capitale, Kampala, où il a nié les accusations, notamment de possession illégale d’armes à feu et de négociation en vue d’acheter des armes à l’étranger.

Sa comparution intervient après que sa femme a déclaré qu’il avait été kidnappé samedi dernier au Kenya voisin et renvoyé chez lui, où il était détenu dans une prison militaire.

Dans un article sur X, Winnie Byanyima a écrit que son mari de 68 ans avait été arrêté à Nairobi, la capitale du Kenya, lors d’un événement de lancement de livre – et elle a demandé au gouvernement ougandais de le libérer.

Besigye a été informé lors de l’audience du tribunal militaire, qui s’est tenue sous haute sécurité, qu’il resterait en détention jusqu’au 2 décembre.

Besigye – qui a contesté et perdu quatre élections présidentielles contre le président Yoweri Museveni – a comparu avec son co-accusé, l’opposant Obedi Lutale, qui a également nié les accusations.

Les quatre chefs d’accusation retenus contre eux incluent le fait d’avoir été retrouvés avec deux pistolets et des munitions dans un hôtel de la capitale kenyane et d’avoir négocié des armes avec des étrangers dans la ville suisse de Genève, dans la capitale grecque, à Athènes et à Nairobi.

A son arrivée au tribunal militaire de Makindye – après avoir été au secret pendant des jours, Besigye a salué les journalistes et les hauts responsables de son parti, le Forum pour le changement démocratique (FDC), rassemblés.

Alors que l’audience commençait, Besigye s’est opposé à ce qu’il soit jugé par une cour martiale, affirmant que si des accusations étaient portées contre lui, il devrait être jugé par un tribunal civil.

Mais sa décision a été rejetée et l’audience s’est poursuivie.

Plus tôt, son épouse, défenseure respectée des droits de l’homme et directrice exécutive de l’ONUSIDA – le programme conjoint des Nations Unies mis en place pour éradiquer la maladie – avait déclaré dans son tweet : « Ce n’est pas un soldat. Pourquoi est-il détenu dans une prison militaire ?

Besigye était autrefois le médecin personnel de Museveni, mais est devenu un leader de l’opposition et a qualifié le dirigeant de ce pays d’Afrique de l’Est, au pouvoir depuis 1986, de « dictateur ».

Il a affirmé que les élections présidentielles précédentes avaient été truquées – une affirmation démentie par le gouvernement – ​​et a été arrêté à de nombreuses reprises dans le passé.

Une fois, il a reçu une balle dans la main ; sur un autre, il a été blessé aux yeux après avoir été aspergé de gaz poivré.

Les autorités l’ont accusé de les avoir provoqués et il a été accusé d’incitation à la violence.

L’enlèvement présumé de Besigye a suscité des inquiétudes au Kenya, où des groupes de défense des droits ont récemment exprimé leur inquiétude après une série d’expulsions forcées hors de ce pays, autrefois considéré comme un refuge sûr pour les réfugiés de toute la région et d’ailleurs.

L’organisme de défense des droits de l’homme financé par l’État du Kenya, la KNHRC, a exprimé ses inquiétudes concernant le cas de Besigye.

Le Réseau panafricain de solidarité des dirigeants de l’opposition a également déclaré que la question était « profondément inquiétante et très préoccupante », ajoutant que les enlèvements par les forces de sécurité de l’État ne constituaient pas la voie légale pour la coopération entre l’Ouganda et le Kenya.

Le maire de Kampala, Erias Lukwago, l’un des proches alliés politiques de Besigye, a exigé une réponse du gouvernement kenyan sur cette question.

« La manière et les circonstances de son arrestation nous dérangent vraiment… (elle) est entourée de mystère. Le gouvernement du Kenya nous doit une explication », a-t-il déclaré.

Mais le porte-parole du gouvernement kenyan, Isaac Mwaura, a déclaré à la BBC qu’il n’était au courant d’aucun enlèvement et le plus haut fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères, Korir Sing’oei, a déclaré qu’il n’était même pas au courant de la présence de Besigye dans le pays.

« Kizza Besigye se rend plusieurs fois au Kenya, c’est un leader qui a des amis, de la famille ici… (mais) il ne nous a pas dit qu’il venait au Kenya en tant que ministère des Affaires étrangères, ou qu’il avait besoin d’une quelconque facilitation. Nous le comprenons, nous l’apprécions et nous espérons que sa situation pourra être résolue par le pays voisin », a déclaré Sing’oei à la BBC.

Besigye a été moins actif en politique ces dernières années et n’a pas participé aux élections de 2021, déclarant à ses partisans en avril qu’il avait pris une pause politique.

Mais il a annoncé qu’il retournait sur la scène politique au cours des deux prochaines années pour mettre de l’ordre dans le « chaos » au sein de son parti, qui s’est divisé en deux factions.

Il a déclaré qu’il voulait prendre sa retraite à 70 ans et qu’il « ferait tout son possible » pour aider les Ougandais dans le peu de temps dont il disposait.