Par Béatrice Pauline Otieno

Le gouvernement éthiopien a mis fin à l’importation de marchandises commerciales utilisant le système Franco Valuta, à peine deux mois après avoir signé un accord permettant au pays de résoudre son déficit de devises et son inflation.

Le ministre des Finances Ahmed Shide, dans une lettre adressée à la Commission des douanes éthiopiennes et à la Banque nationale d’Éthiopie, a indiqué l’abolition immédiate du système. Les importateurs disposent de deux semaines pour conclure les transactions douanières en cours. Le document indiquait également que la banque commerciale commencerait à distribuer des devises étrangères aux importateurs.

La décision affecte les importateurs et les exportateurs qui étaient initialement autorisés à importer du pétrole et des produits alimentaires dans le cadre du système. D’autres articles tels que les véhicules et les armes n’étaient pas autorisés dans le cadre de l’accord Franco Valuta.

Dans la lettre, le gouvernement a noté que le plan de Franco Valuta avait aidé le pays à stabiliser les prix pendant l’inflation, affirmant que les commerçants avaient également pu importer des biens essentiels pendant la phase de crise. Le ministère a déclaré que Franco Valuta avait contribué de manière significative à freiner le taux d’inflation et que l’utilisation du système était une solution temporaire.

Plus tôt cette année, le ministère des Finances a autorisé l’importation de certains produits en utilisant le système Franco Valuta comme stratégie de réforme macroéconomique. Au cours des cinq dernières années, le gouvernement a mis en œuvre certains changements pour réformer l’économie du pays. Toutefois, certaines stratégies ont réussi tandis que d’autres ont échoué.

La décision de mettre fin au système Franco Valuta repose sur l’idée que les banques éthiopiennes sont désormais en mesure de mettre des devises étrangères à la disposition des exportateurs.

Le système a été introduit dans le pays en avril 2022, supprimant le permis de change comme condition pour importer des articles avec un seuil de 250 000 dollars. Le blé, le riz, le sucre, les huiles comestibles et le lait instantané pour bébé faisaient partie des produits autorisés dans le cadre du système.

Il a été introduit dans un contexte de pénurie de produits alimentaires essentiels et de hausse de l’inflation dans le pays. Cependant, l’inflation n’a fait qu’empirer dans le pays après la mesure de réforme macro-économique annoncée par le gouvernement en juillet de cette année, autorisant un régime de change basé sur le marché.

Contexte du système Franco Valuta

Franco Valuta a été employé par de nombreux pays pour faire face aux pénuries de devises étrangères et freiner l’inflation. Cela fonctionne en permettant aux importateurs d’échapper aux réglementations traditionnelles en matière de devises étrangères, leur permettant ainsi d’utiliser des devises personnelles. Ce système permet aux importateurs d’importer des marchandises et aux exportateurs de bénéficier d’exonérations fiscales sans restrictions de licence.

C’est la première fois que l’Éthiopie a recours à cette pratique pour faire face à une pénurie de devises. En 1974, lorsque l’armée a pris le pouvoir, elle a déclaré que sa politique conduisait à une pénurie de devises, obligeant le pays à recourir à cet arrangement comme méthode à court terme pour surmonter les difficultés économiques. D’autres cas se sont produits en 1990 et 2021, lorsque Franco Valuta a été utilisé pour importer des équipements et des produits essentiels tels que le sucre, le blé, le riz, l’huile et autres.

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