Didacus Malowa, journaliste à Togolais.info, apporte plus de trois ans d’expérience dans la couverture de la politique et de l’actualité au Kenya.

Nairobi – À la suite d’une opération du Kenya Bureau of Standards (KEBS), les autorités d’Embakasi, à Nairobi, ont saisi 15 000 kg de riz suspecté d’être contaminé.

Le riz, stocké dans un entrepôt local, a été découvert caché derrière des sacs de farine et circulait sur le marché depuis mai.

Les agents de contrôle de la contrefaçon et de la qualité de KEBS ont sonné l’alarme après avoir identifié le riz dangereux lors d’un contrôle de routine.

Le riz aurait été stocké pendant plusieurs mois avant d’être distribué en 453 sacs pesant chacun 25 kilogrammes.

Sur le stock saisi, environ 3 000 kilogrammes (129 sacs) avaient déjà été vendus à des consommateurs kenyans sans méfiance.

Pourquoi le propriétaire du riz a-t-il défendu ses marchandises ?

La découverte a suscité la controverse lorsque le propriétaire du riz, Ashok Masala, PDG d’Anytime Limited, a nié les allégations et défendu la qualité du riz.

Masala a insisté sur le fait que le riz avait passé avec succès tous les contrôles sanitaires requis et a affirmé que seuls quelques sacs posaient problème.

Il a en outre critiqué KEBS pour avoir déclaré le riz dangereux, affirmant que les tests appropriés n’avaient pas été effectués.

« Nous avons acheté légalement, nous l’avons payé et ensuite nous sommes assis dessus. Nous avons trouvé que le riz avait l’air mauvais, nous leur avons demandé de le récupérer et de le remplacer par un bon riz. Maintenant, ils veulent transporter le riz. Maintenant, la santé publique et puis KEBS et contrefaçon ont tous les trois des points de vue différents sur ce riz, je suis ici juste pour regarder ce que vous allez faire de mon riz », a déclaré Masala.

Alors que KEBS affirmait que le riz était impropre à la consommation, le responsable de l’entrepôt, Martin, a proposé une explication différente.

Il a insisté sur le fait que le riz n’avait pas été caché mais qu’il était stocké derrière d’autres marchandises simplement pour utiliser l’espace.

Selon Martin, le riz n’avait pas été vendu depuis des mois, contestant les allégations selon lesquelles il aurait été caché aux autorités gouvernementales.

« Dans un entrepôt, il y a ce que nous appelons l’utilisation de l’espace. Comme le riz n’était pas vendu, nous ne pouvons pas le mettre sur le devant ; dans la zone d’expédition, nous devons donc le placer derrière d’autres marchandises. Il n’a donc pas été caché, il n’a pas été vendu depuis plusieurs mois, comme l’a dit le réalisateur, je peux attester qu’il n’était pas caché », a déclaré Martin.

KEBS met en garde les Kenyans contre les usurpateurs d’identité

Plus tôt, KEBS avait alerté le public pour qu’il soit vigilant face à une vague croissante d’imposteurs.

Selon KEBS, les faux agents ciblent la plupart des magasins de détail comme les supermarchés et leur extorquent de l’argent.

L’agence a déclaré que les imposteurs se font passer pour des agents d’inspection du KEBS, mais lorsqu’ils sont confrontés, ils prétendent appartenir à une équipe multi-agences.

Relecture par Mercy Nyambura Guthua, journaliste et rédactrice en chef chez Togolais.info