JOHANNESBOURG – Corruption Watch estime que la peine de 10 ans de prison prononcée contre l’ancien directeur financier de Steinhoff, Andries la Grange, est indulgente compte tenu de son délit.

La Grange a été condamné jeudi par le tribunal pénal spécialisé de Pretoria, à cinq ans de prison avec sursis.

Il a conclu un accord de plaidoyer et de condamnation avec l’État pour un chef de fraude s’élevant à plus de 367 millions de rands.

Il est accusé d’avoir commis une fraude sur instruction de l’ancien PDG de l’entreprise, Markus Jooste, afin d’avoir surestimé les bénéfices de l’entreprise.

Jooste s’est suicidé plus tôt cette année.

Karam Singh, de Corruption Watch, a déclaré que l’Autorité nationale des poursuites pénales (NPA) aurait peut-être dû prendre en compte d’autres facteurs lors de la conclusion d’un accord avec La Grange.

« Le fait qu’il soit devenu témoin à charge, le fait qu’il coopère, le fait qu’il soit soi-disant un primo-délinquant, ont conduit la NPA sur cette voie, mais aussi sur le défi de poursuivre ces affaires. »

Le NPA, quant à lui, a salué la condamnation de La Grange comme une avancée majeure dans la lutte contre la fraude des entreprises.

La fraude, qui remonte à 2016, impliquait une manipulation des états financiers sous les ordres de Jooste.

Lumka Mahanjane, du NPA, a salué cette condamnation, saluant le travail des enquêteurs et des procureurs qui ont passé des années à découvrir l’ampleur de la fraude.

« Le fait d’obtenir une deuxième condamnation et une deuxième peine dans l’affaire Steinhoff en seulement une semaine témoigne du fait que même si les rouages ​​de la justice tournent lentement, l’impunité ne prévaut plus, et les personnes accusées de délits commerciaux complexes savent désormais que la question est de savoir quand le le redoutable coup à leur porte vient.

Dans le cadre de son accord de plaidoyer, La Grange témoignera également contre d’autres dirigeants impliqués, et d’autres arrestations sont attendues à mesure que l’affaire continue de se dérouler.