Le ministère américain du Travail (DOL) a honoré les lauréats du prix Iqbal Masih 2024 pour l'élimination du travail des enfants, soulignant leurs contributions exceptionnelles à l'éradication des pires formes de travail des enfants.

Les lauréats de cette année, l'Association Wadi El Nil en Égypte et Andrews Addoquaye Tagoe du Ghana, ont joué un rôle déterminant dans la défense de cette cause.

La sous-secrétaire adjointe aux Affaires internationales, Thea Lee, a félicité les lauréats en déclarant : « Les lauréats du prix Iqbal Masih 2024 sont des champions de la lutte contre le travail des enfants. Leurs efforts et leurs réalisations inébranlables ont sauvé des enfants de travaux dangereux et créé des opportunités économiques pour les familles, perturbant ainsi le cycle du travail des enfants en Égypte et au Ghana.

Association Wadi El Nil est un acteur clé dans la lutte contre le travail des enfants dans le secteur minier du calcaire en Égypte depuis plus de deux décennies. Ils ont sauvé des enfants de carrières dangereuses, leur ont permis d'accéder à l'éducation et au développement des compétences et ont offert des microcrédits aux familles pour briser le lien entre la pauvreté et le travail des enfants. L’association a également soutenu les familles vulnérables pendant la pandémie, en collaborant avec des organismes communautaires et des bénévoles.

Andrews Addoquaye Tagoe, secrétaire général adjoint du Syndicat général des travailleurs agricoles du Congrès des syndicats du Ghana, a joué un rôle central dans la promotion des droits des enfants et des travailleurs au Ghana. Il a formalisé l'économie agricole dans les zones rurales, travaillé avec les communautés pour éliminer le travail des enfants et facilité la transition de milliers d'enfants du travail des enfants à l'école. Ses efforts de plaidoyer ont créé un solide réseau de défenseurs de la lutte contre le travail des enfants.

Créé par le Congrès en 2008, le Prix Iqbal Masih pour l'élimination du travail des enfants rend hommage à son homonyme, un enfant pakistanais vendu comme esclave à l'âge de quatre ans. Après s'être évadé à l'âge de dix ans, Masih est devenu un éminent défenseur de la lutte contre l'exploitation des enfants, mais a été tragiquement tué dans son Pakistan natal à l'âge de douze ans. Ce prix sert à reconnaître et à célébrer ceux qui perpétuent l'héritage de Masih en travaillant sans relâche pour mettre fin au travail des enfants dans le monde.