Agences
Dubaï est aux prises avec les conséquences des pluies torrentielles extraordinaires qui ont inondé la ville du désert, les habitants décrivant des histoires déchirantes de nuits passées dans leurs voitures et les passagers aériens subissant des scènes chaotiques dans les aéroports.
Jusqu'à 259,5 mm (10,2 pouces) de pluie sont tombés mardi sur le pays habituellement aride des Émirats arabes unis, un record depuis le début des enregistrements il y a 75 ans. L'agence de presse officielle WAM a qualifié les pluies de mardi d' »événement météorologique historique » qui a dépassé « tout ce qui a été documenté depuis le début de la collecte de données en 1949 ».
Alors que le soleil revenait mercredi, des histoires d'habitants coincés dans des voitures et des bureaux pendant une nuit difficile ont été enregistrées.
« C'était l'une des situations les plus horribles que j'aie jamais vécues », a déclaré un habitant de Dubaï d'une trentaine d'années, qui n'a pas voulu donner son nom, après que son trajet de 15 minutes se soit transformé en un calvaire de 12 heures sur des routes inondées.
À l'aéroport de Dubaï, l'un des plus fréquentés pour les voyages internationaux, avec presque tous les vols retardés à plusieurs reprises, les passagers d'Emirates ont été invités à rester à l'écart « sauf en cas d'absolue nécessité ».
La frustration de ceux qui étaient déjà sur place a commencé à monter.
Une grande foule s'est formée devant un bureau de connexion, applaudissant et sifflant en signe de protestation en attendant des informations.
« Ils sont complètement perdus, c'est le chaos complet – aucune information, rien », a fulminé un passager, qui a souhaité garder l'anonymat, après 12 heures d'attente, a rapporté l'Agence France-Presse.
De l'eau stagnante clapotait sur les voies de circulation lorsque les avions atterrissaient. Un couple a qualifié la situation de « carnage absolu ». Ils ont parlé à Associated Press sous couvert d’anonymat afin de s’exprimer librement dans un pays doté de lois strictes qui criminalisent les discours critiques.
« Vous ne pouvez pas prendre de taxi. Il y a des gens qui dorment dans la station de métro. Il y a des gens qui dorment à l'aéroport.
Les passagers dorment en attendant leur vol après que les inondations ont provoqué des retards à l'aéroport international de Dubaï. Photographie : Ahmed Jadallah/Reuters
La BBC a rapporté que d’autres passagers avaient été détournés vers l’aéroport World Central de Dubaï – également connu sous le nom d’aéroport d’Al Maktoum –, affirmant à la chaîne qu’ils « vivaient en franchise de droits » et que l’eau manquait.
Un voyageur britannique furieux a déclaré à PA Media qu'une fois son vol détourné vers Dubai World Central, il n'avait reçu ni nourriture ni eau non plus. «Cela a été un désastre absolu. Nous sommes coincés ici et sept heures sans une seule mise à jour, c'est inexcusable.
Emirates, la compagnie aérienne phare de Dubaï, posté sur X mercredi soir : « Les clients doivent s'attendre à des retards au départ et à l'arrivée » et que même si certains passagers ont pu atteindre leur destination « nous sommes conscients que beaucoup attendent encore de monter à bord des vols ».
La compagnie aérienne a annulé tous les enregistrements et a annoncé qu'elle continuerait à suspendre ses services jusqu'à jeudi matin, en s'excusant pour les perturbations. Ceux de FlyDubai, la compagnie aérienne sœur à bas prix d'Emirates, ont également été confrontés à des retards.
Aéroport de Dubaï posté sur X tôt jeudi, les vols avaient repris depuis le terminal 1, mais ont exhorté les gens à se rendre à l'aéroport uniquement s'ils avaient une réservation confirmée, car les vols continuaient d'être « retardés et perturbés ».
Paul Griffiths, PDG de l'aéroport, a reconnu mercredi les problèmes liés aux inondations. «Cela reste une période incroyablement difficile. De mémoire d'homme, je pense que personne n'a jamais vu des conditions pareilles », a déclaré Griffiths à la station de radio publique Dubai Eye.
Les écoles resteront fermées à Dubaï jusqu'à la semaine prochaine, ont indiqué les autorités, soulignant la difficulté du nettoyage.
Dans une intervention directe inhabituelle, le président des Émirats arabes unis, cheikh Mohamed ben Nayan, a ordonné « aux autorités de travailler rapidement à l'étude de l'état des infrastructures dans l'ensemble des Émirats arabes unis et de limiter les dégâts causés », ont indiqué les médias officiels.
Le président a également donné l'ordre que les familles affectées soient transférées vers des lieux sûrs, selon un communiqué diffusé par l'agence de presse WAM.
Le dirigeant de Dubaï, le cheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, écrit le X sur « les efforts déployés par des équipes de citoyens et d'habitants qui se poursuivent jour et nuit », selon le bureau des médias de la ville vidéo publiée recouvert de musique dramatique de fonctionnaires conférant en groupes et de pompage d'eau semblant avoir lieu en arrière-plan.
Des photos ont également été publiées, montrant des inondations dans des zones désertiques.
Des scènes similaires ont été observées dans tout l’État du Golfe, notamment à Sharjah, ville voisine de Dubaï, où les habitants pataugeaient dans les rues principales et pagayaient sur des bateaux de fortune.
Au moins une personne a été tuée dans les inondations. Un homme de 70 ans qui a été emporté dans sa voiture à Ras Al-Khaimah, l'un des sept émirats du pays, selon la police.
Le gouvernement des Émirats arabes unis a annoncé que le travail à distance pour la plupart des employés du gouvernement fédéral avait été supprimé. prolongé dans un autre jour à cause de l'impact.
