Le chef de la secte apostolique Ishmael Chokurongerwa s'est vu refuser la libération sous caution par la magistrate de Norton, Christine Nyandoro.

Il est inculpé conjointement avec sept autres dirigeants de son église, Johane Masowe et Gore Jena Penyera Nyika, qui se sont également vu refuser la libération sous caution.

Les huit seront de retour devant le tribunal le 4 avril pour leur détention provisoire de routine.

En refusant la libération sous caution du groupe, le magistrat a déclaré qu'il était nécessaire de protéger les intérêts de la nation, tout autant que la libération sous caution est un droit constitutionnel.

« Le tribunal sera guidé par l'article 50 de la Constitution qui prévoit qu'une personne ne peut être privée de sa libération sous caution que s'il existe des raisons impérieuses de refus de libération sous caution.

« L'État a soutenu que s'ils étaient libérés, les accusés seraient susceptibles de gêner les témoins et que s'ils étaient libérés, il y aurait une indignation publique et une victimisation continue des témoins.

« Les accusés ont déclaré qu’ils ne prendraient pas la fuite et ne gêneraient pas les témoins. Ils ont dit qu’ils devaient rentrer parce que la vie de 120 personnes dépendait d’eux.

Le magistrat a déclaré que les raisons invoquées par l'État étaient tout à fait convaincantes et l'emportaient sur les arguments de l'accusé.

Les accusés sont des personnes influentes dans leur communauté et la probabilité qu'ils interfèrent avec les témoins est très élevée.

« En un mot, l'État a réussi à fournir des raisons impérieuses et les accusés resteront en détention. »

Ils sont représentés par leur avocat Purity Chikanganise.