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Les accidents de mines au Zimbabwe ont tué au moins 237 personnes en 2023, ce qui en fait l’une des pires années de l’histoire minière du pays, a déclaré jeudi un haut responsable du gouvernement.

L’ingénieur minier en chef du gouvernement, Michael Munodawafa, a déclaré lors d’un point de presse que le bilan des morts provenait de 212 accidents miniers mortels enregistrés, certains n’étant pas signalés.

La plupart des décès concernaient des mineurs artisanaux non enregistrés, qui se livraient souvent à des activités minières dangereuses et étaient réticents à suivre les protocoles de sécurité, a déclaré Munodawafa.

Les décès de l’année dernière représentent une augmentation par rapport aux 139 enregistrés en 2022 sur 121 accidents.

« Ce chiffre (237 décès) fait peur. La plupart des accidents se sont produits dans des mines non enregistrées et nous avons du mal à contrôler ces mineurs illégaux en raison du manque de ressources. Sur tous les mineurs du pays, moins de 50 pour cent sont enregistrés », a déclaré Munodawafa.

Il a déclaré que les mineurs artisanaux non enregistrés sont sujets aux accidents miniers parce qu’ils n’ont pas les compétences et le savoir-faire technique nécessaires pour pratiquer une exploitation minière en toute sécurité et qu’ils ignorent souvent les lois.

Il a déclaré que l’année 2024 avait également commencé sur une mauvaise note, avec 15 mineurs presque tués ce mois-ci lorsqu’un puits s’est effondré et les a piégés pendant quatre jours à la mine d’or Redwing à Mutare, dans l’est du Zimbabwe.

Il a ajouté que le ministère des Mines et du Développement minier mène des campagnes de sensibilisation, conseillant aux mineurs de ne pas exploiter pendant la saison des pluies et de toujours respecter les protocoles de sécurité lors des opérations minières.