Par le correspondant de Bulawayo

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Six éléphants adultes ont été retrouvés morts la semaine dernière dans la zone de conservation de la faune sauvage de Gwayi-Shangani, suite à un cas présumé d’empoisonnement au cyanure.

Les carcasses en décomposition ont été découvertes dans un point d’eau adjacent au parc national de Hwange.

Tinashe Farawo, porte-parole de l’Autorité des parcs et de la gestion de la faune du Zimbabwe, a confirmé l’incident, indiquant que des enquêtes sont en cours.

« Nous avons un incident au cours duquel six éléphants ont été retrouvés morts dans la région de Gwayi/Shangani, mais nous ne pouvons pas déterminer la cause du décès car les éléphants ont été retrouvés dans un état de décomposition »,

« Nos médecins vétérinaires enquêtent sur la cause mais pour le moment nous ne savons pas ce qui s’est passé », a déclaré Farawo dans une interview accordée à NewZimbabwe.com.

Les défenseurs de la faune de la région ont déclaré à cette publication que les animaux avaient été tués par du cyanure introduit dans l’une des sources d’eau de la région.

« Nous soupçonnons fortement que les éléphants, qui étaient tous des taureaux, ont été empoisonnés au cyanure. Leurs carcasses en décomposition ont été retrouvées à environ 100 à 300 mètres les unes des autres, le long d’un chemin que les animaux empruntent habituellement pour aller boire de l’eau. L’autre chose qui suggère également que les éléphants pourraient avoir succombé au poison est qu’il n’y avait pas d’animaux charognards ni même d’asticots sur le site », a déclaré le défenseur de l’environnement.

Les défenses des éléphants ont été retirées, ce qui suggère que le meurtre était motivé par le braconnage.

En 2013, plus de 80 éléphants ont été empoisonnés dans le parc national de Hwange, le plus grand parc animalier du Zimbabwe.

Le braconnage des éléphants est une activité lucrative pour les braconniers qui fournissent leurs défenses en Asie, où la demande est forte.