Agence d’histoire d’oiseaux

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• Un diplômé en génie électrique veille à ce que les élèves des communautés rurales du Zimbabwe aient accès à la lumière pour étudier pendant les pannes de courant.
• Son invention, la lanterne Chigubhu, est fabriquée à partir de déchets électroniques mis au rebut et est chargée à l’énergie solaire.
• Les écoliers sont également formés à créer des lumières à partir de matériaux mis au rebut.

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Les doigts d’Aluwaine Tanaka Manyonga tracent les crêtes familières du récipient en plastique qu’il tient alors qu’il est assis perché sur une chaise, son regard balayant les visages ravis d’une salle remplie d’étudiants baignés dans la lueur chaleureuse de son invention, la lanterne Chigubhu.

Le slogan entrepreneurial de Manyonga, « Une lumière pour chaque étudiant », est pris au sérieux par son auditoire, pour qui une bouteille recyclée a, au cours de cette conférence, été transformée en une lueur d’espoir vacillante.

En élaborant son histoire, Manyonga ne voit pas seulement le plastique recyclé, mais aussi le potentiel d’un avenir meilleur dans les zones rurales du Zimbabwe, où dans de nombreux villages, l’obscurité drape encore les soirées comme un lourd manteau. Sa création n’est pas seulement un engin intelligent ; c’est une promesse d’heures d’étude prolongées, d’améliorations des notes et, finalement, d’une chance de réécrire le destin des étudiants.

Et dans la lumière vacillante reflétée dans les yeux écarquillés des étudiants, Manyonga trouve son objectif réaffirmé ; un feu est allumé par l’étincelle d’espoir que sa classe allume dans chaque jeune esprit.

Tout au long de ses années universitaires, Manyonga a connu de graves pannes de courant, pouvant durer jusqu’à 19 heures par jour. Cela perturbait ses séances de travaux pratiques pendant la journée et rendait les études de nuit presque impossibles.

En tant que diplômé en génie électrique de l’Université du Zimbabwe, il était profondément convaincu que lui et d’autres avaient besoin d’une solution maison et accessible. Les lampes et batteries solaires achetées en magasin étant trop chères, son combat était partagé par les étudiants de tout le pays, ainsi que par les enfants des zones rurales souhaitant étudier le soir.

En réponse à ce défi, Manyonga a conçu la lanterne Chigubhu en 2018. Il visait à transformer le concept d’éclairage et, en même temps, à faciliter ses études nocturnes, a-t-il expliqué.

« La gravité des coupures de courant a atteint un tel niveau qu’il est devenu totalement impossible d’étudier la nuit », a déclaré Manyonga.

La lanterne Chigubhu est fabriquée à partir de déchets électroniques mis au rebut et peut également fournir un éclairage fiable à des familles entières.

« Une caractéristique notable est son chargeur solaire centralisé, qui permet de charger plusieurs lanternes simultanément. Cette innovation répond directement aux pénuries d’électricité persistantes auxquelles est confronté le Zimbabwe et m’a aidé pendant mes études », a expliqué Manyonga.

Alors que Manyonga s’était initialement concentré sur l’éclairage des étudiants et des familles des zones urbaines, il a rapidement commencé à réfléchir à la manière d’apporter des solutions aux familles rurales.

Manyonga n’est pas le seul à trouver des solutions solaires en Afrique. L’Afrique du Sud à elle seule a ajouté 3 429 MW d’énergie solaire privée entre mars 2022 et juin 2023, selon le service public d’électricité du pays, Eskom, le pays ayant dépensé quelque 650 millions de dollars (environ 12 milliards de rands) pour importer des panneaux solaires sur les toits au cours du premier semestre 2023 seulement. Au Zimbabwe, il n’y a pas de droits d’importation sur les panneaux solaires, ce qui soutient la croissance de l’énergie solaire dans le pays.

Cependant, selon Collins Tafadzwa Mano, ingénieur électricien et fondateur de Cank Electrical And Electronic Engineers And Contractors au Zimbabwe, il est difficile de trouver des solutions locales aux problèmes d’électricité au Zimbabwe en raison de la disponibilité limitée de capitaux. Ce qui rend l’invention de Manyonga d’autant plus attractive.

« L’utilisation de produits recyclés ajoute une dimension supplémentaire à cette initiative. Cela répond non seulement au défi de l’accès limité aux ressources, mais contribue également à une approche plus durable et plus respectueuse de l’environnement », a noté Mano.

« En réutilisant des matériaux qui auraient autrement été jetés, cette solution innovante aide non seulement les élèves vulnérables, mais favorise également un mode de vie plus écologique et plus conscient. »

Cherchant à étendre sa portée dans les zones rurales, Manyonga a trouvé le soutien d’une source inattendue : le ministère de l’Éducation du pays.

« Conscient de l’impact potentiel, j’ai décidé de présenter mon idée aux écoles rurales par l’intermédiaire du ministère de l’Éducation. Mon objectif était de leur fournir les moyens de créer leurs propres lanternes, dans le but d’aider les étudiants dans leurs études nocturnes en leur fournissant une solution d’éclairage pratique », a ajouté Manyonga.

Grâce à son entreprise Zambezi Ark Technology, qu’il a créée en 2018 et officiellement enregistrée en septembre 2022, Manyonga donne aujourd’hui du pouvoir aux communautés rurales.

Animée par le désir de contribuer également à sa ville natale de Chihota, dans l’est du Zimbabwe, l’entreprise de Manyonga forme désormais également des écoliers à créer des lumières à partir de matériaux mis au rebut, et deux écoles de la ville disposent de systèmes d’éclairage à courant continu (CC) hors réseau alimentés par l’énergie solaire. , garantissant un éclairage fiable et respectueux de l’environnement.

L’invention de Manyonga et ses activités lui ont valu à la fois reconnaissance et récompenses, notamment un ticket d’or pour le top 25 du programme Old Mutual Value Creation Challenge, où il a remporté 10 000 $ en financement de démarrage. Il a également été nommé lauréat mondial du concours imaGen Ventures 2022 de GenU lors de la COP27 en Égypte, ce qui a apporté à son entreprise un mentorat et un financement de démarrage pouvant atteindre 16 000 $.

« Nous avons été vraiment impressionnés par la lanterne Chigubhu innovante, car elle illustre la jeunesse et l’ingéniosité », a déclaré Lillian Mbayiwa, responsable du marketing de groupe, des affaires publiques et de la durabilité chez Old Mutual.

« La lanterne Chigubhu correspond parfaitement à notre vision et nous sommes heureux de soutenir Zambezi Ark Technologies », a ajouté Mbayiwa.

« J’ai ressenti un sentiment de joie lorsque mon idée a été reconnue et soutenue », a déclaré Manyonga à propos des prix.

La lanterne Chigubhu et l’arche du Zambèze ont depuis été présentées dans les médias locaux, avec des vidéos sur YouTube présentant la création.

Manyonga est maintenant employé comme ingénieur électricien junior et concepteur d’éclairage chez Telnet Smart Home Automation. Malgré cet engagement, il reste déterminé à poursuivre son rêve de réaliser tout le potentiel de la lanterne Chigubhu, visitant régulièrement les écoles pendant ses week-ends pour partager l’innovation et inspirer les autres.