La fermeture du Cocobod devrait être l’une des premières tâches de tout nouveau gouvernement en 2025.

Pourquoi devrions-nous fermer Cocobod ?

Commençons par un peu d’histoire. En 1937, les agriculteurs de la Gold Coast (aujourd’hui le Ghana) refusèrent de continuer à vendre du cacao aux bas prix fixés par les marchands européens et décidèrent de ne plus vendre de cacao sur le marché. Au cours d’une longue grève, le gouvernement britannique créa un Cocoa Marketing Board.

Le Ghana Cocoa Board (COCOBOD) a été créé en 1947 à partir de l’Office colonial de commercialisation du cacao. Une partie des bénéfices nets revenait au Ghana et aux agriculteurs. Jusqu’en 1979, la majeure partie du cacao ghanéen était vendue au Royaume-Uni.

L’ancien président Kwame Nkruhmah a fait du Ghana Cocoa Board un élément important de son mouvement panafricaniste et de ses idées d’industrialisation.

En 1984, le COCOBOD a entrepris des réformes visant à soumettre le secteur du cacao aux forces du marché. Les effectifs ont été fortement réduits et une tentative de commercialisation du Cocobod a été lancée.

Cependant, la commercialisation réelle du secteur du cacao au Ghana et du Cocobod a toujours échoué en raison de l’influence politique des deux partis politiques impliqués. Les grandes suggestions venaient toujours de l’opposition et ont été annulées dès leur arrivée au pouvoir.

Les scandales politiques se succèdent : ouverture d’un bureau complètement inutile à Londres à des coûts élevés (le cacao était un produit facile à vendre), scandales d’engrais, financement de routes inutiles qui n’ont rien à voir avec les intérêts du cacao, nominations de directeurs, financement des profits de personnalités politiques, etc.

Après avoir perdu sur ses activités pendant plus de 5 ans, Cocobod a annoncé un bénéfice en 2023. Cependant, ils n’ont pas réussi à expliquer au peuple ghanéen comment ce bénéfice était structuré.

En raison de la restructuration de la dette du Ghana comme l’un des critères du Fonds monétaire international (FMI), les créanciers du Cocobod ont accepté d’accepter un intérêt de 12,5 % sur leurs obligations au lieu de 30 % et de reporter leurs obligations arrivant à échéance sur 5 ans.

Bien que le directeur général du Cocobod, Joseph Boahen Aidoo, ait déclaré : « Avant la restructuration, nous payions des intérêts d’environ 30 %. Cependant, avec la restructuration, les taux des coupons ont été réduits à 12,5 % », personne n’a ajusté les bénéfices de 2023.

Cependant, les banques et institutions financières étrangères ne sont pas stupides, donc même l’affichage de ce bénéfice après 5 ans de pertes a entraîné un intérêt international nul pour préfinancer la saison du cacao au Ghana.

En tant qu’homme d’affaires semi-retraité, j’ai toujours été surpris de voir qu’une entreprise fondée en 1947 ne pouvait toujours pas financer sa propre production 77 ans plus tard ?

Alors pourquoi mon article sur la fermeture de Cocobod ?

Regardons le plus grand pays producteur au monde : la Côte d’Ivoire.

Pas de Cocobod, aucune institution étatique impliquée, oui ils ont des réglementations mais il n’y a pas d’agriculteur « forcé » de vendre sa récolte à une institution comme le Cocobod.

Pourtant, le secteur du cacao est : autofinancé, les agriculteurs décident eux-mêmes à qui vendre, plus de 100 entreprises achètent et vendent du cacao créant un marché concurrentiel équitable grâce auquel les agriculteurs tirent profit, plus de 40 coopératives d’agriculteurs fonctionnent bien et les engrais sont achetés en fonction des meilleurs résultats et à des prix compétitifs.

Je suis sûr que certains diront, oui, mais le Cocobod a aussi son centre de recherche pour le développement des cultures. En effet, mais la Côte d’Ivoire aussi, qui s’appelle le CIRAD, fonctionne bien.

La création de l’Initiative Cacao en 2018 répondait davantage aux intérêts du Ghana qu’à ceux de la Côte d’Ivoire. L’objectif principal était de stabiliser les prix pour les agriculteurs. Est-ce que cela a fonctionné ?

Non, car le marché réagit plus vite que les régulateurs et le Cedi chute plus vite que l’euro et le dollar américain, de sorte que les prix fixés en Cedi seront obsolètes plusieurs semaines plus tard. Cela ne fait que détourner la contrebande du Ghana vers la Côte d’Ivoire et vice-versa, et créer de nouvelles routes de contrebande vers le Burkina Faso et le Togo.

Mon propos est, comme mon titre l’indique : débarrassons-nous de cette entreprise qui est censée être dans le meilleur intérêt des agriculteurs et du Ghana.

FERMEZ COCOBOD, mettez fin aux pertes et aux fardeaux éternels, supprimez les influences politiques et vendez ses propriétés pour générer des revenus indispensables à notre pays qui a désespérément besoin d’argent.

Auteur : l’écrivain Nico van Staalduinen, un simple Ghanéen inquiet.